систематики А. Цезальпин (1519–1603), Д. Рей (1623–1705), Ж. Турнефор (1656–1708) и другие уже утверждали, что растения зависят от условий произрастания или возделывания, географических и климатических особенностей мест их обитания и т. д.
Сведения о поведении, повадках, обитании жизни животных, сопровождавшие описание их строения, называли «историей» жизни животных.
Известный английский химик Р. Бойль (1627–1691) первым осуществил экологический эксперимент. Он опубликовал результаты сравнительного изучения влияния низкого атмосферного давления на различных животных.
В XVII в. Ф. Реди экспериментально доказал невозможность самозарождения относительно сложных животных.
В XVII–XVIII вв. в работах, посвященных отдельным группам живых организмов, экологические сведения зачастую составляли значительную часть (труды А. Реомюра о жизни насекомых, 1734; Л. Трамбле о гидрах и мшанках, 1744). Антон ван Левенгук, более известный как один из создателей микроскопа, был пионером в изучении пищевых цепей и регуляции численности организмов. В сочинениях английского ученого Р. Брэд ли прослеживается его четкое представление о биологической продуктивности.
В XVIII в. С. П. Крашенинниковым, И. И. Лепехиным, П. С. Палласом и другими русскими географами и натуралистами в описании путешествий по России показана взаимосвязь изменения климата, животного и растительного мира в различных частях обширной страны. В своем капитальном труде «Зоография» Паллас описал образ жизни 151 вида млекопитающих и 425 видов птиц, а также такие биологические явления, как миграция, спячка, взаимоотношения родственных видов и т. д. По определению Б. Е. Райкова (1947), П. С. Палласа можно считать «одним из основателей экологии животных». О влиянии среды на организм высказывался М. В. Ломоносов. В трактате «О слоях земных» (1763) он писал: «…напрасно многие думают, что все, как мы видим, сначала создано творцом…» Изменения в неживой природе Ломоносов рассматривал как непосредственную причину изменений растительного и животного мира. По останкам вымерших форм (моллюски и насекомые) он судил об условиях их существования в прошлом.
Во второй половине XVIII в. проблема влияния внешних условий на живые организмы нашла отражение в работах французского естествоиспытателя Ж.-Л. Л. Бюффона (1707–1788). Он считал возможным «перерождение» видов и полагал основными причинами превращения одного вида в другой влияние таких внешних факторов, как «температура, климат, качество пищи и гнет одомашнивания». В его основном труде «Естественная история» уже четко просматривается материалистический взгляд на неразрывность материи и движения. «Материя без движения никогда не существовала, – пишет он, – движение, следовательно, столь же старо, как и материя». Бюффон отрицал божественное происхождение Земли. Из «Естественной истории» взошли ростки эволюционизма Ж.-Б. Ламарка (1744–1829), выросло учение Ч. Дарвина. Создание эволюционной концепции развития природы – главное
