довольно унижений, и Карлу они тоже не пойдут на пользу.
Колдун прирос к месту от такой дерзости. Но когда Конрад подтолкнул ребёнка к двери, опомнился.
– Как смеешь ты – мальчишка…. Доло…
Сильнейший шквал магии налетел на старшего Виттельсбаха, и тот еле устоял на ногах.
– Осторожнее!
Глаза сына загорелись недобрым огнём.
– Осторожнее! – повторил он. – Я вас предупредил. И не советую проверять, сдержу ли я слово.
На пороге Конрад остановился и, обернувшись, небрежно бросил:
– Ах, да, чуть не забыл. Дуксом я не стану и на флорентийской шлюхе из рода отравительниц не женюсь. Спокойной ночи, отец.
Увлекая за собою Карла, он вышел, не оглянувшись на взбешенного, но устрашённого этим бунтом Рихарда.
Уложив брата в постель и поколдовав над его синяками, юноша заперся в своей комнате и не появлялся оттуда неделю. Что происходило внутри, не знал никто. Когда же дверь, наконец, открылась, выпуская мага, лицо того было спокойно и мягко, как раньше. Лишь улыбка его теперь могла оцениваться весом золота, настолько редко она стала появляться на губах молодого человека. За время добровольного затворничества на свет родился новый Конрад Виттельсбах.
Через месяц после этих событий Гизела вышла замуж за Хорста, а ещё через два поддержанный многими, в том числе и Рихардом, во главе «Серви ноктис» встал Вольф Майдель, позже взявший имя Морсатр.
И снова, как это часто бывало, вырвав Конрада из одного периода жизни, память переместила его в другой. Он стоял у Гейдельбергского замка. Вечерело.
Виттельсбах, намеревавшийся войти внутрь, услышал, что его окликают. Повернувшись, он оказался лицом к лицу с Хорстом фон Рейнштайном. Тот выглядел испуганным. Увидев недруга так близко, маг занёс руку для удара, но, глубоко вдохнув и выдохнув, подавил эмоции и спросил:
– Что ты здесь делаешь? И что тебе от меня надо?
Не глядя ему в лицо, Хорст залепетал:
– Конрад, я знаю, что виноват перед тобой, но сейчас не время сводить счёты. Стряслась беда, мне нужна помощь сильного мага.
Виттельсбах напрягся.
– Что-то с Гизелой?
– Что? Аа, нет, с ней всё в порядке. Тут у замка… В общем… пожалуйста, помоги…
– Если с твоей женой ничего не случилось, с остальным справляйся сам. И радуйся, что ещё жив.
Отвернувшись от дрожащего блондина, Конрад шагнул в калитку, но его вновь остановил ненавистный голос:
– За замком умирает девочка. Мне не хватает сил на лечение её увечий.
Виттельсбах резко повернулся к трясущемуся, словно в лихорадке, Рейнштайну.
– Как она там оказалась?
– Я не знаю.
– Показывай дорогу. Но если это ловушка, тебе не поздоровится.
– Что ты, Кон, кто же решится напасть на сильнейшего.
