испытал сейчас, было искренней радостью.
Жрец медленными шагами приблизился к Тану, уже не смеющемуся, а дрожащему от страха. Золотой кинжал молнией блеснул в руках старика и в мгновение ока вонзился Тану в шею. Так же быстро Жрец вынул его из тела уродца. На серый камень площади стала литься темная кровь, а Тан повалился на землю и начал бешено дергаться, прикрывая рану на шее руками. Жизнь, вместе с кровью, стала покидать его тело, и когда с нею было покончено, щупальце изо рта Жреца Трещины присосалось к еще кровоточащей ране. Стал слышен слабый гул. Феор вспомнил, что Трещина гудела точно так же.
Небо над их головами вмиг потемнело. Из Жреца в воздух ударил яркий столп ослепительного желтого света, из-за которого все вокруг позакрывали глаза. Гул все усиливался, и вскоре его уже невозможно было переносить. Феору казалось, что сейчас у него лопнут барабанные перепонки, но, когда он решился встать и пойти навстречу Жрецу, все неожиданно прекратилось. Столп света исчез, небо вновь стало синим, а щупальце исчезло.
– Теперь, дети мои, – провозгласил Жрец, – Лорд Трещины ближе к своему пришествию.
Труп Тана был полностью высушен. Казалось, из него выкачали буквально всю кровь. Толпа радостно кричала, лишь несколько хмурых лиц скорбели о потере молодого парня, у которого еще вся жизнь была впереди.
– Я не верю своим глазам, – прошептал Абдей, – Перед нами настоящий иллюзионист! Жаль, конечно, что не маг. Ты заметил, как сквозь щупальце пролетела муха?
– Заметил, – ответил Феор, – Это щупальце было лишь иллюзией, созданной для того, чтобы впечатлить людей.
– Но какой же эта иллюзия была сильной! Вначале я поверил, что все по-настоящему.
Охранник почувствовал возбуждение в голосах пленников и приказал им молчать. Сам он не радовался, как все остальные. Его грубое лицо было погружено в глубокую думу и по нему было видно, что он хочет что-то сказать. Наконец, охранник решился, и заговорил с Феором.
– Ладно, Кней, – сказал он другому охраннику, – можешь идти, дальше я сам.
Кней кивнул и удалился.
– Я слышал, вы сказали, что все это не по-настоящему, – теперь охранник обращался уже к двум пленникам.
– Только щупальце, остальное – правда, – сказал Феор, понимая, что охранник может им помочь.
– Но как такое может быть? Не будет же Жрец нас обманывать?
– Верь нам. Слушай, в мире еще полно других людей. Мы освободим вас от Жреца Трещины. Только нам нужна твоя помощь.
– Хорошо-хорошо. Я помогу. Что мне нужно делать?
– Для начала, проведи нас за стены города, – воодушевился Феор.
– Ладно. А что дальше?
– Потом мы приведем других людей и освободим вас. Запомни, пока никому ничего не говори.
– Не скажу.
Подошел Жрец, неся в руках небольшой ключик. Его походка была слабой, и он шатался из стороны в сторону.
– Это вам, – протянул
