меня съели или выкинули за борт.
– А ты самку уже нюхал? – отсмеявшись, продолжил боцман.
– Нет, – отмахнулось отражение. – Я ещё не достиг половой зрелости. Ритуал не провели, у нас с этим строго.
Я закрыл глаза. Еще бы уши заткнуть, но руки примотаны к стулу.
– Разумеется, – ухмыльнулся Чича. – Давно хотел узнать, ты на луну воешь?
– Бывает, – ответило отражение, – с голоду и не такое учудишь.
– Когда трюм пустой не до веселья, – усмехаясь согласился боцман.
– Про рацион справься, – крикнул Оливье.
– Капитан интересуется, – продолжил командир летучих обезьян, – ты какозу сожрал?
– Нет, – испугалось отражение. – Я живых отродясь не ел, у меня смелости не хватает. К тому же, я крови боюсь.
– Уморительный оборотень, – держась за живот проблеял боцман.
– Хорош пока. За снасти беритесь, ветер меняется, – крикнул дядя. – Ему деваться некуда. Будет торчать, как буй на мели.
– Главное, чтобы пузыри не пускал! Погнали, мореходы.
Я открыл глаза. Чича встал, и они всей гурьбой прошли мимо.
День выдался тяжелым. Из-за неудобного сидения затекли ноги. От кляпа болел рот и жутко хотелось пить. Если я пытался шуметь или мычать, кто-нибудь из свободных обезьян спрашивал у зеркала. До каких лет я писался? Когда первый раз превращался, у меня одежда порвалась? Меня собаки сзади нюхают? За что меня с предыдущей работы уволили? Меня папа в детстве бил или кусал? Волчанкой болел? Бешенство было? А блохи сильно раздражают? Новый ошейник нужен, или я всю жизнь в одном прохожу? А я за кошками бегаю? А летом в будке спал?
Вечером, когда обезьяны улетели, ко мне подсел дядя. Опёрся о зеркало и долго разглядывал.
– Моя жизнь опасна, но увлекательна. Если ты выберешь этот путь, захочешь овладеть моим искусством и посвятить себя культу вкуса, ты станешь истинным моим учеником! – в его не скрытом повязкой глазу появился жадный блеск. – Тогда моя жизнь станет твоей. Ты справишься с этим?
Я не знал, что ответить. Как ни странно, молчало и моё отражение в зеркале.
– Подумай. Когда захватим тролля, корабль вернется в Черногорск. Если не захочешь быть учеником, оставайся в городе. Теперь попей и иди спать.
Он вынул кляп и развязал меня.
Я размял затекшие мышцы и поднялся. Ноги едва слушались.
Дядя вылил воду из кастрюль на солёный круг.
– Когда завтра встанешь, убери всё, – приказал он, не глядя на меня, и покатил зеркало в каюту.
Глава 3. Первая охота
Проснувшись рано утром, я не спешил выходить из каюты. Не хватало снова вляпаться в неприятности, но мочевой пузырь с этим не согласился. Да ещё сон до сих пор бродил перед глазами. Наш шаман из резервации тыкал в меня кривым чёрным ногтем и кричал: «Ещё не время!». От его маски с кривыми зубами и вытянутым языком по спине носились
