кто украл, применил магию, чтобы его не смогли найти. Я не догадался посмотреть так далеко, поэтому не заметил, – объяснил дракон.
Некоторое время они молча шли, пока не достигли границы, где буйно растущая трава переходила в местность с более скудной растительностью на каменистой почве. Дальше начинались горы. А на одном из валунов, скатившихся в своё время на равнину, лежал, сверкая на солнце, Светин Пояс. Опаловая дымка следа обрывалась у камня и, постепенно истончаясь, наконец, рассеялась без следа. Девочка, радостно вскрикнув, соскочила со спины дракона и сделала движение, чтобы подбежать к валуну, но Листик двинул своим хвостом, перекрыв им Свете дорогу.
– Осторожно, вдруг это ловушка. Надо проверить.
Он осторожно обошёл камень по кругу на некотором расстоянии, прислушиваясь к своим ощущениям, затем приблизился и, бережно взяв Пояс зубами, передал его девочке. Она вдела Пояс в джинсы и щёлкнула застёжкой.
– Мы не одни, – мысленно предупредил всех дракон.
– Это лепреконы? – также мысленно спросила у него Света.
– Да. Поговори с ними.
– Здравствуйте, мы не причиним вам вреда, – громко сказала девочка. – Спасибо, что вернули мне Пояс.
Из-за дальнего валуна вышел человечек ростом чуть более полуметра, одетый в зелёные курточку, штанишки до колен и шапочку, похожую на свёрнутый и сшитый резной лист. Она была украшена малиновым пёрышком, закреплённым золотой брошью в виде трилистника. Из-под шапочки торчали в разные стороны седые волосы и виднелись остроконечные уши. Короткая борода, тоже какая-то растрёпанная, плохо увязывалась с франтоватым и довольно изящным костюмом человечка. На ногах у него были остроносые зелёные сапожки. Опираясь на деревянную изогнутую трость, больше похожую на корягу, он подошел поближе и отвесил вежливый поклон, приподняв шляпу.
– Здравствуйте, путники. Приветствую вас на земле лепреконов. Моё имя Эрк Кахал, я – старейшина селения. Прошу принять глубочайшие и самые искренние извинения за поступок моего правнука Дахи. Не гневайтесь на него. Мы готовы возместить вам ущерб за причинённые неудобства и потерю вашего драгоценного времени. Назовите вашу цену.
Свете уже не в диковинку были все эти поклоны-реверансы. Она начала привыкать к местным обычаям и поэтому в ответ тоже склонила голову, прижав правую руку к сердцу.
– Господин Кахал, рада с вами познакомиться. Меня зовут Светлана. Я принимаю ваши извинения и надеюсь, что мы станем друзьями. А брать плату с вас мы не будем, – ответила девочка.
– Я знаю, что люди жадные и не прочь завладеть нашими сокровищами, – в полголоса проворчал Эрк. – Первый раз за последние сто лет вижу человека, которому не нужны сокровища лепреконов. Ты, девочка, достойна твоей предшественницы.
– О ком вы говорите, господин Кахал? – заинтересовалась Света.
– О ком? Да о предыдущей Хранящей, разумеется. О Елене. Последний раз этот Пояс я видел
