естрёнку съехавшим на пол одеялом и подошел к окну.
Утро только начиналось. Небо уже было нежно-голубым, а на алеющем востоке из-за горизонта показалась кромка солнечного диска. Сад еще скрывался в сиреневых утренних сумерках. А от видневшейся за дачей речки наползали клочки белесого тумана.
Павлик вновь услышал тихое ржание. Звуки доносились с луга, закрытого от взора мальчика широкой верандой, где бабушка (когда её не вызывали по срочным делам Дальней космической связи) по вечерам рассказывали Юльке и Павлику сказки. Павлик тихонько, стараясь не шуметь (чтобы не разбудить родителей, спавших в соседней комнате), пробрался на выходившую в сад террасу. И замер от удивления. На лугу пасся необыкновенный жеребенок. Гордо вскинутая головка, точеные ножки, шелковистая, развевающаяся под утренним ветерком грива, сияющая червонным золотом… Необыкновенной была и масть жеребенка: огненно-рыжий окрас, подсвеченный алыми лучами восходящего солнца, напоминал расплавленную медь.
«Красный конь… на заре…», – подумал Павлик, будучи не в силах оторвать взгляд от чуда. Жеребёнок, заметив мальчика, тонко заржал, как будто приглашая поиграть вместе на утренним росистом лугу. Но у Павлика, как назло, слипались глаза, и мальчишка с трудом добрался до кровати.
Проснувшись, Павлик долго не мог понять, был ли необыкновенный жеребёнок сном или всё-таки явью. Поэтому, наскоро умывшись и одевшись, тотчас помчался на луг…
Увы, на лугу мальчика постигло жестокое разочарование – никакого огненно-рыжего жеребёнка там не было. На луговине паслись обычные лошади: гнедые, серые… Эти лошади были с расположенной неподалёку от дачи селекционной станции, где работал школьный друг Пашкиного отца Евгений Петрович Вертихин, дядя Женя, как его называли Павлик и Юлька.
Павлик ещё раз посмотрел на пасущихся на лугу лошадей и, печально вздохнув, поплёлся завтракать.
«Неужели приснился? Но я же видел его! Эх ты, соня…» – обругал себя мальчик.
– Доброе утро, Павлик! – мать уже расставляла на столе тарелки. – Ты что такой грустный?
Павлик вздохнул в ответ.
– Ну, что случилось?
– Да ничего, мама, – Павлик уселся на стул и глянул в окно. – Вот думаю – приснился он мне или нет?
– Кто? – Юлька с интересом посмотрела на брата.
– Жеребёнок. Такой… Такой необычный. Рыжий, даже красный, как в песне…
– Красный конь… – улыбнулась Наталья. —А ты что же, не разглядел его как следует?
– Да разглядел. Только так рано ещё было, солнце только вставало. Очень спать хотелось. Я и заснул! – с досадой ответил мальчик.
– А меня почему не разбудил!? Тоже мне, друг называется! – возмутилась Юлька. – Вот если бы ты меня разбудил, то мы бы увидели его оба. И тогда ты бы точно знал – был жеребёнок или нет. Потому, что сразу двоим одинаковый сон не снится!
Павлик снова вздохнул и принялся за кашу. Целый день он выбегал на луг, но увы… Таинственный жеребёнок так и не появился. Не появился он и на следующее утро. И Павлик решил, что чудесный жеребёнок был всего лишь сном…
Рыжий жеребёнок появился на четвёртый день, когда Павлик уже почти забыл о встрече. Павлик опять услышал сквозь сон тонкое ржание. Сон слетел мгновенно. Мальчик кинулся к окну, но остановился, вспомнив про Юльку.
Девочка крепко спала, раскинув руки и посапывая курносым носом, усыпанным веснушками.
– Юлька! Вставай, Юлька! Он опять пришёл! Жеребёнок! – Павлик принялся тормошить сестру.
– Кто? Какой ещё жеребёнок? Отстань, я спать хочу… – Юлька отмахнулась от брата, но вдруг вскочила в постели. – Жеребёнок!? Тот самый!? Где он, Пашка!?
– Там, на лугу. Надо с террасы смотреть, – и Павлик, схватив Юльку за руку, потащил сестру на террасу, выходившую на луг.
– Какой красивый! – восхищённо воскликнула Юля, увидев чудесного жеребёнка. – Откуда он?
– Не знаю…
– Он нам не снится – это точно! – Юлька перелезла через перила террасы и махнула рукой брату:
– Пошли. Подойдём ближе.
Жеребёнок с любопытством смотрел на приближавшихся детей. Тихонько заржав, он подошёл поближе.
– Какой ты красивый! – Юлька протянула руку, погладив жеребёнка по лбу и светлой полоске, тянувшейся от его лба к носу. – Откуда ты?
Жеребёнок, будто отвечая девочке, снова тонко заржал и доверчиво ткнулся тёплыми шершавыми губами в ладонь Юли. С луга послышалось ответное ржание.
– Юлька, смотри! – Павлик показал рукой на скрытый в молочной кисее утреннего тумана луг.
Юлька
