иконой святого Георгия, вывешенной при входе в хлев, женщины читали молитвы, в которых просили святого защитить «скот, милый живот». В Верхнем Поволжье просьба, обращенная к святому Георгию, облекалась в форму обряда «окликания Егория». Ранним утром небольшие группы молодых мужчин и группы молодых женщин обходили поля, оставляя там крестики из прутьев, а потом шли в деревню, останавливаясь около каждого дома. Специальной «егорьевской» песней они вызывали на крыльцо хозяина и хозяйку:
Мы ранешенько вставали,
Белы лица умывали…
Тетушка Анфисья,
Скорее пробудися.
Хозяева выходили на крыльцо, и окликальщики начинали песню, обращенную к святому:
Батюшка Егорий,
Спаси нашу скотинку,
Всю животинку, –
В лесу и за горами,
За широкими долами!
Волку, медведю –
Пень да колода
Да белая береза,
Древясяный камешек!
Нашим же телонькам –
Травка-муравка,
Зелененький лужок!
Песня исполнялась под специальную мелодию, проигрывавшуюся на барабанке. Хозяева кланялись окликальщикам и одаривали их крашенными в желто-зеленый цвет яйцами. Окликальщики желали хозяевам благополучия:
Благодарю тебя, хозяин с хозяюшкой,
На добром слове, на хорошем подаянье!
Дай тебе Господи побольше пожить,
Да побольше нажить:
Сто коров, девяносто быков,
Тридцать куриц, двадцать петухов.
Почти по всей России в этот день пастухи совершали обходы первый раз выпущенных на пастбище коров и овец. Пастух брал с собой «магические» предметы (иконку с изображением святого Георгия, веточку вербы, освященную в церкви, горбушку хлеба, восковой шарик с закатанными в него шерстинками коров из стада, замок и др.) и трижды обходил стадо, читая «отпуск» – специальный заговор: «Святой Георгий Победоносец и святой Константин, на белых конях, имущи в руках огненные щиты, объезжают около нашего скота, милого живота; бьют они, побивают всех колдунов и колдуниц, еретиков и еретиц, воров и вориц, зверей и звериц, волков и волчиц, змеев и змеиц» (43, 175). После того как стадо было отдано под покровительство пастуха и святого Георгия, в деревне начиналось гулянье взрослых мужчин и женщин, сопровождавшееся пением песен, плясками, коллективной трапезой. Пастухи же праздновали Егория до самого утра, получив от владельцев скота пиво, яйца, пироги.
Поверья, связанные с днем Егория зимнего, близки с поверьями на Егория вешнего. Считалось, что в этот день змеи, потерпевшие поражение от святого Георгия, становятся очень злыми, а Егорий зимний старается защитить от них людей и животных. В одной из легенд рассказывается о том, как змеи пытались ужалить святую Параскеву Пятницу, которая шла по лесу в день Егория Зимнего, но тот отогнал змей. Святой Георгий считался также покровителем волков: осенью, когда волки голодны, именно он дает им пищу. В легенде говорится, что как-то раз волк выбежал на дорогу и вцепился зубами в ногу лошади, на которой скакал святой Георгий.
