острым зрением, поэтому приняла вас за служанку. Прошу, не сердитесь на нее.
– Вы думаете? – с сомнением проговорила я.
– Конечно. Однажды она натолкнулась в коридоре на одного из моих стражников и принялась звать слуг, чтобы «вынести этот дурацкий доспех, чего он тут на дороге стоит, и люди на него натыкаются».
Я переспросила:
– Ваших стражников? Так вы начальник стражи! Вилли про вас рассказывал.
Мужчина закатил глаза:
– Ох уж этот мальчишка! Я же велел ему не приставать к дамам со своими россказнями!
– Ну что вы, он очень славный.
– Надеюсь, он еще не начал рассказывать вам про приведения?
– Нет, такого я еще не слышала…
Тут из замка прибежала прислуга, я вручила им метлу и засобиралась обратно:
– Простите, мне надо возвращаться. А иначе моя дуэнья поднимет тревогу. Да! – спохватилась я. – Я так и не спросила – а кто такая мадам Бригитта?
«Неплохо собрать немного сведений и про своего нанимателя. А он явно хорошо с ней знаком».
Стражник спокойно проговорил:
– Мадам Бригитта – родная сестра короля Генриха, госпожа.
О. Вот оно как.
Насколько я помнила, в тронный зал мы шли через галерею. Я быстро отыскала ее в темных закоулках замка и уверенно направилась туда. В свое оправдание скажу, что довольно быстро сообразила, что что-то тут не так…
Пустоши не хватает. Потому что окон нет. Вместо них сплошные стены, украшенные портретами. Так, кажется, я заблудилась.
Я начала оглядываться по сторонам, чтобы определить где, собственно, нахожусь. Определить не получилось, зато я как завороженная уставилась на один из портретов. На нем была изображена огненноволосая женщина с ярко-зелеными пронзительными глазами. Она сидела в кресле, одетая в темно-синее бархатное платье, а на коленях держала не менее бархатистого черного кота. На заднем плане картины располагалось зеркало в красивой кованой раме, но оно было повернуто так, что в стекле отражался лишь кусочек платья незнакомки.
– Вивиан. Королева подлунного царства.
От неожиданности я подскочила на месте. Оказалось, что в темной картинной галерее я не одна – возле противоположной стены стоял молодой мужчина.
Да это же принц Ричард!
– Простите, я не хотел вас напугать.
А я начала лихорадочно вспоминать правила приличия и быстро присела в реверансе:
– Ваше высочество… Хорошая погода, правда?
Вот что значит королевская выдержка: принц на сказанный мною откровенный бред (причем тут погода, если мы стоим внутри темного помещения?) даже бровью не повел. Вместо этого он сказал:
– Я вижу, вас привлек портрет? Это моя прапрабабка, королева Вивиан, жена Карла. Вот он, на соседнем портрете.
С соседнего портрета на нас взирал хмурый господин.
– У него суровый вид. – сказала я.
