пробормотала она, давясь от смеха.
– А-а, – протянул Рассел.
– А где ты учился, Рассел? – спросила она, переводя дыхание.
– В академии. Как и ты. Только на курсе аналитиков.
– А зоологию вы не изучали?
– Это был необязательный предмет. Не понимаю, что тебя веселит.
Эл открыла рот, но ничего не сказала. Такой пробел в образовании Курка казался ей немыслимым. Но он был. Первое ее желание было добежать до Земли, найти сурка и непременно показать его Расселу. День будет многообещающим, если начался с такого казуса. Если он Земли не знает, что будет на Уэст? А может оно и хорошо.
Она встала на ноги и перестала улыбаться. Ноги едва ее держали. Как не кстати. Сделав пару шагов, Эл стала опираться о стену.
– Что случилось? – встревожился Рассел.
– Ноги не слушаются.
Рассел нашел кресло.
– Садись.
Эл устроилась в кресле.
– Найди мне терминал, – попросила она.
Он нашел то, что она просила. Он оказался больше того, которым он недавно пользовался. Эл включила питание и занялась какими-то поисками. Время от времени она смотрела на Рассела и улыбалась. В пещере наступила тишина. Рассел подошел к краю заградительного поля, так близко, что костюм стал вибрировать от напряжения. У входа в пещеру и дальше, насколько хватало обзора, никого не было – голые скалы. Их катер был закрыт маскировочным куполом, его не воспринимал человеческий глаз, но на него вполне можно было наткнуться, если подойти вплотную. Рассел прошелся по пещере, опять осмотрелся. Она напоминала склад, где порядка не было. Сюда когда-то свалили эти предметы самого разного назначения и забыли о них. Здесь было многое из того, что они прихватили из колонии. Он решил предложить свою помощь Эл. Заглянул через ее плечо в экран. Эл выстраивала какую-то странную диаграмму. Рассел ничего не понял и естественно спросил, что это такое. На что она сказала многозначительно:
– Это либо наша смерть, либо спасение.
– Непонятно, – сказал Курк.
– Я хочу снять с орбиты один спутник и отправить его к ближайшему маяку. Если получится, можно рассчитывать на помощь, но сообщение получат все, кто будет близко от маяка. Нас услышит не только Земля.
– Галактис, – напряженно сказал Рассел.
– Не только. Галактис может быть лучшим вариантом.
Сейчас она не пыталась скрыть свою симпатию. Это уже интересно. Рассел ждал продолжения, но Эл снова занялась делом.
– Кто нас может услышать еще?
– Любители легкой добычи. Пираты, например.
– Опять ты на свою любимую тему, – отмахнулся Рассел.
– Твои познания в этой области, Курк, не превышают объема знаний о сурках, поэтому я не могу спорить с тобой. Если нам не повезет, то пиратов ты увидишь раньше, чем сурков.
– Что ты ко мне привязалась с этими животными! – возмутился Рассел.
– Тихо. Ребят разбудишь. К слову пришлось.
