кий шут.
– Вставай, бездельник! – Король свесился с трона и попинал храпящее тело. – Не видишь что ли, твой король изволит пребывать в депрессии!
– Вики, будь человеком! – Шут оторвал гудящую голову от локтя и со стоном уронил ее обратно. – Вторую неделю ведь пьем. Давай хоть уборщиц сюда загоним, приберемся, сами сходим нормально поспим, умоемся, протрезвеем наконец! – Последние слова шут произнес уже сквозь сон.
– Что делается-то! – Патетично воздел к потолку руки король. – Совсем распустились! Куда только Боги смотрят! Дочь родная и то… – Король пустил скупую мужскую слезу, и задумчиво поковырял пальцем в блюде с остатками, но ничего съедобного там не обнаружил.
– Ну, выиграла принцесса турнир по стрельбе из арбалета! – Шут все же вылез из-под трона и даже аккуратно расправил мантию.
– Позор! Позор! – Снова возопил король. – Дочь родная!
– Да, успокойся уже! Всему должен быть предел. – Шут, кряхтя присел на ступеньку трона и подпер щеку кулаком. – Хватит тут уже пьянствовать. Пора и делами государственными заниматься.
– Какие дела? Опозорила на весь белый свет. Где ж это видано, чтоб девки из арбалета стреляли? Да еще и на турнире. Там же полно небритых потных волосатых мужиков. – Король пригорюнился на троне. – Как нам дальше политику строить?
– В столетней войне никого бабы в кольчугах не смущали. – Рассудительно заметил шут. – Можно напротив свою верность традициям подчеркивать.
– Традиции – это хорошо! – Вздохнул король. – Так ведь она ж совсем от рук отбилась!
– Все родители так говорят. – Шут пнул пустую бутылку, и она весело покатилась по полу.
– Вот где она щас шляется? – Грозно нахмурился король.
– А ты, бы батюшка не пил беспробудно вторую неделю, а воспитанием дочери занялся, небось бы и знал, где свое чадо искать. – Безжалостно заметил шут, за что тут же и поплатился!
– Стража! – Закричал король. – Казнить его!
Стража, за последнюю неделю, уже привыкшая к таким крикам из тронного зала, выполнять приказ не спешила.
– А, впрочем, я передумал! – Миролюбиво заметил король, когда стражи порядка все же соизволили явиться. Те пожали плечами и, побрякивая оружием, так же вышли, неплотно прикрыв за собой двери.
– Надобно пресечь ее увлечения! – Задумчиво произнес король.
– Хорошенькое дело, – на сей раз шут взвешивал свои слова, – вначале лично батюшка учит ее на мечах рубиться, с коня стрелять и прочим непотребствам, а потом запрещать!
– Так я сына хотел. – Оправдываясь, начал король. – А оно вон как получилось.
– Я бы все на традиции списывал и на прошлую войну напирал. – Задумчиво произнес шут. – И вообще, замуж ей надо! Девка взрослая, глядишь, там и образумится.
– Хм, а это идея! – Король почесал в затылке, – Слуги, все сюда! – Зычно гаркнул он. – Зал прибрать, полы помыть, мантию постирать и баню мне!
– Король Вильгельм Ивер Сёригсен выдает свою дочь, прекрасную Олберт замуж. В честь чего объявляется турнир. И пусть победит сильнейший!
Герольд опять протрубил, так, что у прекрасной Олберт, сидящей в королевской ложе заложило уши. Мрачно скривившись, она поковыряла пальчиком в ближайшем к герольду ухе.
– А поговаривают, что принцесска- то в том году хромого Брыля на обе лопатки уложила в честном поединке! – Прокричал кто-то из толпы.
– А пару недель назад в состязаниях стрелков выиграла! – Поддержал кто-то.
– Так из арбалета же! – Ответил специально обученный человек в толпе. – В нашем королевстве чтят традиции, когда во время войны все мужчины ушли воевать, а коварные враги напали на предположительно беззащитный город, тогдашняя королева Мудрая Хёльгрид раздала бабам арбалеты и не дала завоевателям ворваться в город.
– Да, в нашем королевстве чтят традиции! – Здоровая страшная бабища гордо подбоченилась, так, что ближайший к ней мужичок испуганно шарахнулся.
Меж тем на ристалище сшиблись первые жаждущие приданого принцессы. Мужики были традиционно могучи, небриты, и вонючи, и предпочитали не верить слухам о мерзком характере любимой дочки короля, рука которой прилагалась к приданому, а в перспективе и к королевству. А слухи-то ходили о тяжести той руки и холодности сердца. Впрочем, предполагаемые богатства заставляла закрыть глаза на некоторые недостатки.
Прекрасная Олберт печально вздохнула, глядя, как бездарно один кусок железа пропустил удар и некрасивой кучей свалился с лошади. Падая, он зацепил обломком своего копья другого воина и тот покачнулся в седле, щедро орошая своей кровью песок ристалища. Из двух кандидатов не
