туда, куда были обращены взгляды всех собравшихся. На некотором расстоянии от меня был помост, на котором стоял мужчина, чьи виски украшала благородная седина. Гордо расправив плечи и устремив пронзительный взгляд на толпу, незнакомец громко вещал:
– … пожаловать в военную Акадэмию для мальчиков! Записавшись сюда, вы обеспечили себе прекрасное военное будущее! Дерзайте, юноши! Будущее нашей Империи в ваших, только ваших руках! Вам выдали билеты, все они разного цвета, подойдите к лейтенанту с табличкой того же цвета, что и билет. На этом все, удачи.
Похлопав глазами еще немного, я рассеянно проводила взглядом незнакомого мужчину, который быстро, но без суеты спустился с помоста и, обойдя его сбоку, скрылся из поля зрения. В зале повисла гробовая тишина. Я обвела непонимающим взглядом толпу, все еще пытаясь осмыслить услышанное.
Стоп! Стоп! Стоп! Какая такая военная Акадэмия? Для каких таких мальчиков? Сложив руки на груди и для важности надув щеки, я осмотрелась. Результаты осмотра меня не порадовали: в пределах видимости не было ни одной девушки. А значит… Чувствуя, как сердце уходит куда-то в пятки, я обреченно вздохнула: светлое магическое будущее начало удаляться, неубитая мною нечисть радостно скалила зубы.
Так, ничего. Пойду к лейтенанту, объясню ему все и дело с концом. Я посмотрела на потрепанную бумажку.
Очень мило, черненькая. Как многообещающе… Вот тебе и светлое будущее…
Осмотревшись вокруг еще раз, я увидела черную табличку, возвышающуюся над небольшой толпой. Ага, мне туда.
Пока я со всем возможным напором пыталась подобраться поближе к командиру, толпа вокруг него стала больше. Даже и не видно, кто там в центре стоит. Лейтенанта окружили юнцы.
Так, вперед!
Я врезалась в толпу, грудью прокладывая себе путь к заветной цели, коей мне сейчас представился лейтенант. Пробившись к центру, я увидела стоящего на коленях паренька. Мальчик ревел, вцепившись в штанину лейтенанта. Это шокировало меня до такой степени, что я как-то подзабыла лейтенанта рассмотреть.
Автоматически подавшись назад, я оказалась в самой гуще новобранцев и все равно, причитания паренька я слышала очень хорошо.
– Пожалуйста, отпустите меня домой! Я не хотел в Акадэмию! Я не хочу умирать!
– Как только ты переступил порог этого здания, ты заключил контракт с Высшими. Теперь у тебя два пути – либо выйти отсюда воином, закончив обучение, либо – ногами вперед. Но, судя по всему, тебя ждет второй вариант. – В словах лейтенанта слышалось явное презрение к пареньку.
Услышав такую новость я с испугом посмотрела вокруг. У всех окружающих меня были перепуганные лица с разводами от слез на грязных щеках.
Я прислушалась к шепоту в толпе.
… я тоже не хотел…
… меня продали…
… хотел жениться, ее отец отправил меня сюда…
… да какой идиот сам пойдет…
Мама! Мамочка! Что же я наделала?
Закрыв глаза
