нескольких тысяч лет, храня покой Владыки и его семьи. Сейн – столица Империи, в самом центре которого давным-давно был возведен Черный Замок, был похож на растревоженный улей: по выложенным камнем дорогам катили телеги и кареты, торговцы зазывали в свои лавки посетителей, а малышня с визгом и хохотом носилась по мостовым, то и дело бросая любопытные взгляды в сторону замка. Задумчиво вздохнув, Император Лазар посмотрел на черную кошку, которая удобно расположилась на спинке его кресла.
– Дорогой, ты уверен, что это не слишком жестокое решение? – Кошачьи глаза насмешливо сощурились при взгляде в фиалковые глаза Императора. Неопределенно пожав плечами, Владыка довольно легкомысленно ответил:
– Нет, именно так со мной поступил мой отец… И сейчас я ему за это благодарен.
– Но ты не думал так в тот момент.
– Нет. – Мягкая улыбка появилась на губах Повелителя.
Кошка широко зевнула, после чего ответила:
– Хорошо, что ты не сказал ему о решении Айриса, а то бы он точно впал в бешенство.
– Эту новость мы прибережем на потом.
– Воистину, владыка демонов! – С мягким укором промурлыкала Императрица.
Когда я открыла глаза, вечернее солнце багрянцем заливало комнату.
Странно, обычно в такие моменты моя душа наполнялась покоем, а сейчас стало отчего-то очень тревожно. Ладони вспотели, сердце забилось где-то в горле. Да что со мной творится?
– Бабуль! – Позвала я.
Не получив ответа, я растерянно потерла глаза. В самом деле, куда она могла деться, обычно только в магазин уходит, да к бабе Варе на чай спускается. Я поднялась и подошла к телефону. Набрав номер соседки, я закрыла глаза и глубоко вдохнула. Что-то я сегодня какая-то нервная.
Почти сразу трубку на том конце подняли и я услышала:
– Да?
– Алло, баб Варь? Это Хана, а моя бабушка не у Вас?
В трубке послышались причитания вперемешку со всхлипами.
– Что ж тебе деточка не сказал-то никто, сиротинушка ты моя! Увезли твою бабушку, утром как ты в школу ушла, у нее сердце прихватило. Пока скорую вызвали, пока они приехали… – Комната поплыла перед моими глазами, рука, с зажатой в ней телефонной трубкой, опустилась.
– Нет, не может быть…
Неправда. Так не бывает. Это – неправда! Это – ложь! Слезы потекли по щекам.
Что мне делать?
На какое-то время я словно «выпала» из реальности и очнулась лишь в тот момент, когда что-то больно ударило меня по спине и, оглядевшись вокруг, я поняла, что ноги сами принесли меня к алискиному дому. Тяжелая деревянная дверь с противным скрипом захлопнулась, а я осталась стоять в мрачном, пропахшем сыростью подъезде. Глядя на окружающий меня мир сквозь вставшую перед глазами пелену, я начала медленно подниматься наверх.
Раз ступенька, два ступенька, как хорошо считать ступеньки. Что-то в груди щемит, не буду думать об этом. Раз ступенька, два ступенька… Так
