style="font-size:15px;"> – Доченька, пока ничего не понятно. Ирина не объявлялась. Нам пытается помочь один знакомый полковник из Главного следственного управления. Но пока… ждем. Никаких новостей.
– Мамочка, ну ты только не волнуйся! На работу уже позвонила?
– Нет, не звонила еще. Но, надеюсь, что мое отсутствие особо не навредит системе образования, – Надежда пыталась шутить, но говорила все это, прежде всего, стараясь успокоить себя, а не дочку, – а вот задолжники поволнуются! Но им это даже полезно!
– Ну ладно, мамочка, удачи тебе.
– Спасибо, доченька. Будь там умницей. Кошку не обижай, – дав еще ряд указаний Лапочке-дочке, Надежда пожелала ей спокойной ночи и отключилась.
Через некоторое время ожил телефон Владимира Ивановича. По обрывкам разговора было понятно, что звонил Юрий Петрович. Какими долгими показались Надежде эти несколько минут их беседы!
Наконец, Владимир Иванович закончил разговор.
– Личность нашего брюнета установили, – сказал он, – это картежный шулер, или катала, как говорят в определенных кругах. Сюда он, видимо, по своим «профессиональным» делам приходил. И познакомился с Ириной… случайно, или с какой-то целью – неизвестно. Теперь его надо найти. Мы с Юрой прокатимся по местам возможного обитания этого типа.
– Так и я поеду с тобой, Володя, – предложил Герман.
– Гера, побудь пока здесь. Юра меня пока одного позвал. Вдруг этот тип здесь появится. А может быть, и с Ириной. Тогда ты нам сразу звони! Хотя, может быть, он с ней уже в другом месте…
Надежду от этих слов, как будто, обдало холодом. Она не могла вымолвить ни слова, думать о чем-то просто боялась. Боялась предполагать что-либо. Оставалось только ждать и молиться.
Владимир Иванович поднялся в свой номер и минут через пять вышел в джинсовой куртке, с барсеткой в руках.
– Ну, пожелайте удачи!
– Удачи, Владимир Иванович, – сказала Надежда.
– Ты держи нас в курсе, Володя, – попросил Герман Юрьевич.
Владимир Иванович ушел, а Надежда и Герман остались ждать.
***
«Катала, значит…», подумала Надежда. Она имела весьма поверхностное представление об этой, с позволения сказать, профессии. Разве что – из детективов. Да еще было два случая из ее собственного опыта…
Она тогда первый раз прилетела на партийное мероприятие – на конференцию. Ей предстояло знакомиться с будущими партийными соратниками, да и с предстоящей партийной деятельностью. Шел 1995 год, апрель месяц. Надежда вышла из здания аэропорта Домодедово, направилась к автобусной остановке. Многочисленные столичные таксисты весьма навязчиво предлагали свои недешевые услуги. Вдруг рядом с ней оказался мужчина лет тридцати пяти, вполне приличной наружности.
– Девушка, Вам куда? – спросил мужчина.
– В Москву,
