Задонцева, врач из Волгограда – женщина, если можно так выразиться, «младшего пенсионного возраста», но очень моложавая, симпатичная, энергичная и веселая, с которой Надежда подружилась лет пять назад.
– Ты, Наденька, тоже молодое поколение привезла, – радостно поздоровавшись, сказала она, – и я вот студентов решила приобщить, – она кивнула на сидящих за соседним столиком двух молодых людей.
Рядом с Людмилой Константиновной анкету заполняла Раечка Солонинко – руководитель удмурдского отделения, преподававшая философию в университете, напротив них в кожаных креслах устроились Ирина Пальченко – детский врач из Ульяновска и Марина Ярина – преподаватель танцев из Перми. Женщины приветливо улыбались. Последние трое были примерно одного возраста с Надеждой. Поздоровавшись и чмокнув всех в румяны щечки, Надежда пристроилась рядом. Сидящие сейчас за одним столиком милые женщины общались между собой не только по партийным вопросам, но иногда могли просто потрещать о своем, о женском: делились секретами, рассказывали о проблемах, давали друг другу дельные советы.
Заполнив гостевые анкеты и получив магнитные ключи-карточки от номеров, все разошлись по своим этажам. Но никогда, приезжая на мероприятия, партийцы не сидели уединенно в своих номерах. Обычно собирались в какой-нибудь гостиничной кафешке, либо в рекреации, либо просто у кого-то в номере, и вырабатывали общее мнение по очередному политическому вопросу, который надо было обсуждать на предстоящем съезде, пленуме Центрального комитета или на Политсовете. Бывало, что и спорили, иногда даже ругались, отстаивая каждый свое мнение. Но основной костяк, который с начала девяностых сложился в партии, оставался нерушимым и единодушным. Они говорили о себе: «мы – по одну сторону баррикад»! Конечно, их общение не ограничивалось только лишь партийными вопросами.
Вот и теперь, едва придя в себя после перелетов-переездов и утомительной процедуры заселения, партийцы начинали стекаться в кафе на первом этаже гостиницы. Сидели небольшими компаниями, каждая из которых могла в какой-то момент запросто присоединиться к любой другой. В общем-то, эти маленькие компании представляли собой одно целое – сообщество друзей-единомышленников, которые не виделись месяца три-четыре, а некоторые – с предыдущего съезда, и были безумно рады встрече. Многих связывали узы настоящей дружбы, несмотря на то, что жили в разных городах и регионах, и, невзирая на пол и возраст. Некоторые даже отпуск проводили вместе – ездили с семьями куда-нибудь на рыбалку, или на морской берег. И Надежда знала, что, появись она в любом регионе России, там ей будут рады ее друзья-однопартийцы.
После ужина опять собрались в кафе: обсуждали наболевшие вопросы. Надежда и Ирина расположились за столиком с Германом Юрьевичем Карелиным и Владимиром Ивановичем Раскатовым из Екатеринбурга. Пили кофе, беседовали. Друзья-земляки были тоже где-то здесь, в зоне видимости Надежды. Чуть позже подошел Виктор Николаевич. Герман затронул вопрос о малочисленности
