малышка, это всё, что остаётся вечным».
Любовь? Он правда в это верит? Злая усмешка скользнула по губам. Разве может быть вечным то, что так легко подделать? Быстрый взгляд на запястье, туда, где несколько часов назад горели белым древние руны.
– Ты пришла, дитя, – проскрипел знакомый голос. Смерть обернулась, сверкнула красными огнями в чёрных провалах глаз и ощерила беззубый рот. – Очень вовремя. Не поможешь старушке? Тут слишком много работы для меня одной, – обвела она поляну костлявой рукой.
– Почему бы тебе не позвать жнецов?
– Ты – мой жнец, девочка. Единственный, – снова улыбнулась Смерть. Сейчас она вовсе не выглядела страшной, как при нашей первой встрече. – Те, кого ты видела раньше, не собирают души, а лишь провожают их. Эти существа так и называются Проводниками. Только вот люди почему-то называют их иначе. Глупые, уже забыли все легенды.
– И давно я стала жнецом? – спросила равнодушно. Ленивая беседа с царицей Загробного мира по-прежнему не вызывала эмоций.
– Примерно вечность назад, – кивнула с серьёзным видом Смерть, – ты была им ещё до сотворения этого мира. А потом вдруг исчезла на несколько тысячелетий. Я до сих пор не знаю, где ты была.
– Я ничего не помню.
– Вспомнишь, – заверила меня Смерть. Костлявые пальцы, оказавшиеся ледяными, коснулись моего лба, и перед глазами замелькали картины. Сотворение мира, Тысячелетняя война, в которой были истреблены почти все расы, разделение земель. Лица и события мелькали одно за другим, но было в них кое-что общее – приторный запах смерти, солёный вкус слёз и крови, горечь страха и отчаяния, жгучая ненависть, щедро приправленная болью. Победы, поражения, предательства. Я видела их так много раз, что невозможно сосчитать. Последнее видение, – эльф с глазами цвета молодой листвы и длинными даже для его расы, торчащими почти горизонтально ушами, – исчезло, сменившись темнотой. По щеке скатилось что-то горячее, оставив за собой влажный след.
– Теперь ты понимаешь?
Я понимала…
***
– Да сколько можно, Римо?! Ты так всё на свете проспишь! Там, между прочим, второй королевский советник с архимагистром приехали! – вопила Трис, избивая меня подушкой. – И глава Службы безопасности здесь.
Я с трудом разлепила глаза, с интересом прислушиваясь к словам подруги.
– В честь чего такие важные шишки посетили нашу скромную альма-матер?
– Так ведь покушались на жизни Светлых. Королю это, естественно, не понравилось, вот и прислал своих псов разобраться со всем. Советник и архимагистр будут вести расследование, а начальник СБ, как и положено, займётся безопасностью наших зайчиков. А заодно и всего университета.
– И всё равно странно это. Чтобы три самых известных во всех землях личности пожаловали к нам сами, а не прислали подчинённых… Видимо,
