была почти ночь. И, наконец, в-третьих – здесь дома по-другому не только стояли, но и выглядели. И людей совершенно не было. Ну, что значит по-другому – не так, как в том мире, откуда Колька только что пришел.
– Палыч, а это как так? – прошептал он, уже забыв, что ему оперативник наказывал.
– Это? – Пал Палыч внимательно оглядывался вокруг – Это, приятель, другая реальность. И если ты меня еще раз по имени или отчеству назовешь, я тебя в ней брошу навсегда, дурака такого.
– Ой, блин – Колька искренне расстроился своей глупости – Я не подумал.
– А вот в это сразу верю – не усомнился Пал Палыч – Мы с тобой сейчас в другом городе, в другой Москве, в той, где время остановилось навсегда. Время, друг мой, оно странная штука, у нас, там, оно идет, не останавливается и исчезает, но исчезает не бесследно. Представь себе аппендикс – раньше или позже он набивается всякой чепухой, воспаляется и его удаляют. Вот и у времени есть такой аппендикс, в нем оседают какие-то образы, дела, воспоминания, и в том числе призраки, они и есть население этой реальности. Наверх их не взяли, вниз тоже, а быть им где-то надо, вот они и облюбовали эту местность, тут тихо, спокойно и в нашу реальность шастать можно, при известном сочетании звезд и благоприятном их совпадении. Слава небесам, что такое бывает нечасто. Хотя, конечно, не все призраки живут тут – кто-то прикован к своему бывшему жилищу или, например, просто не желает здесь быть. И вот еще – не все они агрессивны, не все местные жители норовят человека прикончить, ты это помни. Не все – но очень многие.
– А эти старухи?
– А это такая погань, которую обязательно надо уничтожать – очень серьезно сказал ему Пал Палыч – Но здесь у нас на это шансов нет, может потом их выцепим и развоплотим. А пока – надо выручать мальцов.
– Так их найти надо – растерянно сказал Колька – Вот только как?
– А ты приглядись – оперативник ткнул пальцем в булыжную мостовую, на которой они стояли – Повнимательней глянь.
Колька уставился на серые камни и увидел три светящиеся ниточки, причем если одна из них светилась более-менее ярко, то две других еле мерцали.
– Твари – сквозь зубы процедил Пал Палыч – Они двух мальчишек уже почти выпили! Давай, руки в ноги!
Он быстро зашагал, почти побежал, по мостовой. Колька припустил за ним, и, поразмыслив, задал все-таки вопрос, который просто вертелся у него в голове, не давая покоя.
– А это что, любой сюда может попасть? Ну, если знать как?
– Нет – ответил ему Пал Палыч – Никто сюда попасть не может, это место для теней, а не для людей с горячей кровью. Сюда можно попасть только если тебе дал такое разрешение кто-то из обитателей этой реальности. Мальчишек привели старухи, они же пригласили сюда нас, и это наше уязвимое место – мы по факту заключили с ними сделку, пусть и без обязательств. Вот только выбора у нас не было, что поделаешь.
