style="font-size:15px;"> Белла поморщилась:
– Боюсь, это далеко не все. Они хотят, чтобы мы прокомментировали рисунки. Сказали про них что-нибудь ободряющее и полезное. Обо всех! Даже, прости господи, о художественно обделенных.
– Обо всех?!
– Да. – Белла сурово кивнула. – Причем подробно, чтобы никого не обидеть. Пусть никто не подумает, что мы пренебрегли им.
– Белла, это полная хрень.
– Само собой, нам не позволено никакой матерщины.
– Нам?
– О, меня тоже не забыли, ты уж не беспокойся. Тебе еще повезло. Это я буду всю ночь читать сочинения про то, как мой корабль и я встречаем инопланетян.
Светлана вернула резинку на место.
– Хуже не придумать. Я имею в виду – у нас и так работы по уши.
– О, это еще сущие пустяки! Вчера ко мне заявился клуб фанатов «Космического мстителя». Они хотели узнать, кто из команды похож на персонажей «Мстителя» и на каких. А еще как я справляюсь с тем, что описывается в телесериале, – если все это и правда приключится.
– Надеюсь, ты сказала, куда им следует пойти.
Белла изобразила дикий ужас:
– О нет! Я напустила на них Саула Региса. Он лучший для такого.
– Да, лучший. Думаю, он был счастлив.
– Как свинья в помоях!
– Про лучших: надеюсь, ты приготовила особо сочный кусочек для Крэйга Шроупа? Уж у кого-кого, а у него слишком много свободного времени.
Белла откинулась на спинку кресла и почувствовала, что сейчас пришло время выяснить то, что давно тревожило ее.
– Ты и Крэйг… не очень-то вы перевариваете друг друга.
– Это точно.
– Ты из тех, кто работает своими руками, он – типичный «белый воротничок». Но ведь нам нужны не только рабочие руки, но и «воротнички». Крэйг для компании – крайне ценный объект. Как ни хочется это признавать, но он – чертовски эффективный профессионал.
– Мы же сейчас неофициально? Не на запись?
– Ну конечно.
– Он меня злит. По-настоящему. Как только я высказываю свое мнение в его присутствии, он смотрит на меня, будто хочет плюнуть и растереть. Словно я юнга из котельной с парой часов налета, а не глава отдела полетных систем.
– Он на всех так смотрит. Это генетическое.
Белла умолкла, прикидывая, что можно рассказать о нем.
– Послушай, я открою тебе секрет. Его сюда сплавили. Отправили в ссылку. Понятное дело, «Глубокая шахта» выметать сор из избы не захотела, но последняя работа Шроупа на Марсе…
– И что на Марсе? – осведомилась Светлана вежливо.
– Штаб-квартира послала его проверить бурение на Шалбатане. Пошли слухи об откровенной халтуре, заведомо опасных работах, сомнительной бухгалтерии.
Белла закурила, выдерживая паузу. Она любила рассказывать обстоятельно и художественно.
– Крэйг раскопал гадюшник коррупции,
