жена, – изрек стратиг.
Он окинул Азу пристальным взглядом, чем смутил ее. Она машинально склонила голову, а стратиг тут же отвернулся от нее и заговорил на своем языке с поддерживаемым двумя слугами турмархом.
«Должно быть, Вадим помог этому неловкому человеку, раз он не корчится от боли», – подумала Аза.
Воины подвели к турмарху лошадь, и помогли ему взобраться в седло, после чего небольшая кавалькада медленно двинулась по крутой дороге по направлению к крепости. Проводив всадников взглядом, стратиг вновь обратил внимание на Азу.
– Я стратиг фемы Пелопоннес, Никифор Нихерит, – представился он.
– А я… – начала она.
Он прервал ее:
– Мне известно, кто ты.
Правитель Пелопоннеса говорил на понятном его собеседнице языке: тем более, что она привыкла в Нарбонне к разным диалектам и наречиям.
«Наверное, это и есть италийский язык», – предположила Аза.
– Твой муж – замечательный лекарь, – продолжил стратиг. – Он помог турмарху.
– Ничего страшного не случилось, – подал голос Вадим. – Кость, похоже, цела.
– Ты получишь плату серебром, – пообещал Нихерит.
«Теперь нам есть на что жить», – обрадовалась Аза.
Но тут же она подумала, что Вадим наверняка отдаст полученное серебро Рынде. И это будет справедливо: ведь, если бы соотечественники ее мужа не заплатили после его поединка с Бертраном выкуп графу Гислаберту, страшно подумать, что могло бы произойти не только с убийцей коменданта крепости Обстакул, но и с ней, виновницей этого происшествия. Вадима наверняка казнили бы, а она в лучшем случае отправилась бы в монастырь, а в худшем…
Аза понимала, что граф Русильона мог бы поступить с ней так же, как поступил когда-то граф Вандома с ее бедной матерью.
– Я зову вас к себе в Коринф, – вдруг сказал Нихерит.
– Зачем? – растерянно спросила Аза.
– Мой эскулап умер десять дней назад, а нового найти трудно. Между тем лекарь нам очень нужен: моя жена, Феофания, постоянно хворает, у моей дочери, Евдокии, и моего сына, Леонида, случаются недомогания, да и мне порой бывает худо. Я предложил твоему мужу заняться нашим здоровьем, пообещав ему за это щедрую плату.
Аза недоуменно посмотрела на Вадима. Поймав ее взгляд, Нихерит добавил:
– Он сказал, что его ответ зависит от тебя.
– И еще от моего друга, – уточнил Вадим.
Только теперь стратиг обратил внимание на обескураженного и хмурого Рынду, а тот в свою очередь спросил у Вадима:
– Ты решил здесь обосноваться?
Вадим отрицательно покачал головой.
– Господь с тобой! Я всего лишь не прочь подкопить средств. Ты же знаешь, каковы мои помыслы.
– Помыслы у людей меняются, – буркнул Рында.
– Но не у меня.
– Он послужит мне до тех пор, пока я не найду ему достойную
