мы остаемся, – объявил Вадим.
Стратиг удовлетворенно кивнул.
– Тогда собирайтесь. Через час мы отправляемся в Коринф.
Аза и Вадим поднялись на борт корабля. Она была в прекрасном настроении, но замечала, что муж озабоченно хмурится.
«Чем он недоволен?»
Пока Вадим беседовал с Рындой, его жена собирала вещи. Когда она почти закончила, к ней подбежал Нуньо и неожиданно сообщил:
– Я тоже остаюсь.
– Почему? – удивилась Аза.
– Благородный сеньор Нихерито берет меня к себе на службу.
«Благородный сеньор Нихерито» – это, конечно же, был стратиг фемы Пелопоннес Никифор Нихерит. Нуньо коротко поведал о своей с ним беседе, закончив этот рассказ словами:
– Я ему понравился.
– Это замечательно! – искренно порадовалась за юношу Аза.
– Ты ко мне добра, да возблагодарит тебя за это Господь, – вздохнул он. – А вот твой муж с трудом меня терпит. Мне жаль, что я ему неприятен.
Аза виновато развела руками.
– Не обижайся на Вадима. Думаю, со временем он поймет, что ошибался в тебе.
Она поискала взглядом мужа и нашла его рядом с Каганом. Вид у печенега был хмурый.
«Этот язычник очень привязался и к Вадиму, и ко мне», – подумала Аза.
Она вновь пожелала Кагану поскорее уверовать в Иисуса и спасти свою душу.
Вадим подошел к жене.
– Ты готова, Аза?
Вместо ответа она задала свой вопрос:
– Тебе ведь жаль расставаться с Рындой, и с Каганом?
– Конечно, жаль.
Почувствовав себя виноватой, Аза замямлила:
– И все из-за меня… Но я могла бы еще потерпеть… Если тебе не хочется…
– Я уже дал свое согласие, – прервал ее Вадим и, нежно ей улыбнувшись, добавил: – Ты со мной, а без других людей я могу и обойтись.
Рында решил отплыть сразу после отъезда Вадима и Азы. Провожая друзей, старый воин старался выглядеть спокойным, однако его глаза были затуманены печалью. Он и Вадим, переговорив на своем родном языке, крепко обнялись, после чего Рында ласково погладил по голове Азу.
– Берегите друг друга, – пожелал старый воин дрогнувшим голосом.
Глава 2
На новом месте
Кавалькада двигалась между скалистых гор и живописных долин. Аза и Вадим ехали вслед а стратигом: она на рыжем муле, ее муж на сером, пятнистом жеребце. В начале пути у молодой женщины было приподнятое настроение. Она любовалась красивыми видами, а от горного воздуха даже немного опьянела. Однако резкая перемена обстановки скоро обернулась для нее усталостью. Аза перестала смотреть по сторонам, а занялась борьбой с напавшей на нее дремотой.
– Что с тобой? – забеспокоился Вадим.
– Я
