обхватил ее талию своими большими ладонями, но Амелия ударила его по рукам.
– Я умею садиться на лошадь, – заявила она. – Незачем каждый раз подбрасывать меня, как ребенка.
Мясник поднял руки и с насмешливым видом попятился от девушки.
Как только он предоставил ей достаточно пространства, она поставила ногу в стремя и села в седло. Мясник забросил щит на спину и вскочил на лошадь позади девушки.
– Я думал, что порядочные английские леди ездят только в дамских седлах, – тихо сказал он ей на ухо, – потому что они предпочитают плотно сжимать ноги.
Почему он постоянно говорит ей такие вульгарные вещи? И почему он должен каждое слово выдыхать ей в ухо, как будто делясь какой-то интимной тайной?
– Как ты уже знаешь, – ответила она, – мой отец был полковником и служил в армии. Думаю, он хотел бы иметь сына. Но поскольку сына у него не было, то, когда я была маленькой, я имела возможность играть в драгунов, что и делала с огромным удовольствием, к большой досаде моей матери.
– Он научил тебя ездить верхом, как солдат?
– В числе прочего.
– Я буду иметь это в виду.
Он развернул лошадь в сторону, противоположную той, откуда они приехали, в то время как Фергус и Гавин умчались на восток. Каждый из них избрал свой собственный путь в долину Элчайг. Амелия не сожалела о расставании с ними. Она знала их еще меньше, чем Мясника, который, к ее немалому удивлению, до сих пор не причинил ей никакого вреда, хотя ничто не препятствовало ему это сделать. В остальных она тем более не была уверена.
Но, подняв голову, она увидела Ангуса. Он наблюдал за ними, сидя на своей светло-серой лошади, почти незаметной на фоне большой округлой скалы. Свой плед он накинул на голову и плечи наподобие капюшона, и ветер теребил концы его длинных золотистых волос, словно блестящие невесомые ленты.
– Вон там твой друг, – подозрительно произнесла она.
– Знаю.
Она косилась на Ангуса, пока он не развернул лошадь в другую сторону и не скрылся за гребнем горы. Но Амелию не покидало отчетливое ощущение, что далеко он не уедет. На протяжении всего путешествия он будет рядом, наблюдая из тумана, вонзая в нее невидимые клинки злобы и недоброжелательства. Она только надеялась, что он не собирается, улучив момент, задушить ее, когда Мясник утратит бдительность.
Они долго ехали в полном молчании. Лошадь размеренным шагом шла по каменистой тропе, Амелия покачивалась в седле, и ее начало клонить в сон. Она уронила голову на грудь, потом резко ее вскинула, встряхиваясь и изо всех сил борясь со сном. Но тут Мясник накрыл ее лоб ладонью, которая показалась ей удивительно мягкой.
– Положи голову мне на плечо, – произнес он.
Девушка хотела воспротивиться, но от недосыпания у нее кружилась голова, и она решила, что будет разумнее подчиниться. В таком измученном состоянии она все равно ни на что не была способна.
В следующий
