из-за другой портьеры. Испуганно пискнул женский голосок. Увидев Дориана, Белен отскочила назад.
– Что ты здесь делаешь? – ахнула она.
– А ты? – улыбнувшись, спросил друид.
– Я прислуживаю своей госпоже. – Белен гордо приосанилась, словно похвалялась великой миссией.
– Я тоже прислуживаю, – пожал плечами Дориан, – но, к сожалению, не твоей госпоже. Ты только что не видела, – он взглянул на девушку с затаенным подозрением, – тут были дамы из Песчаного замка?
– Только краем глаза. – Белен выглянула в зал. – Госпожа Нианора – такая красотка! Это розовое платье, оно такое…
Она мечтательно закатила глаза, не находя слов, чтобы выразить восхищение.
– Пошлое, – подсказал друид.
– Ты серьезно? – Белен удивленно уставилась на него.
Дориан утвердительно кивнул головой.
– Нет ничего скучнее блондинки в розовом платье, – сказал он, пренебрежительно сморщившись. – Хорошо, что у тебя нет такого. Всю красоту бы испортила.
Белен, всё это время глядевшая на него с опасением, робко улыбнулась.
– А ты не такой, как я думала, – уже почти дружелюбно сказала она.
– Ты обо мне думала? – удивился Дориан.
Взгляд Белен тут же стал холодным. Мороз был и в ее голосе.
– Вообще-то – нет! – отчеканила она и направилась в зал поступью не хуже, чем у госпожи Фридгонды.
У входа в трапезную протрубили тонкие медные трубы, возвещая появление князя Ромуальда. Все засуетились, выстраиваясь вдоль зала с двух сторон так, что посередине образовался проход. В нём и появился князь в темно-вишневом кафтане, перетянутом вышитым кушаком, и длинном бархатном плаще. Он прошел по залу, принимая приветствия своих гостей и благосклонно кивая каждому.
Поравнявшись с госпожой Фридгондой, Ромуальд предложил ей опереться на свою руку. Они прошли к столу, а за ними следовал Лотар об руку с Лидианой. Дориан наблюдал из-за занавески, ожидая, пока князь и его гости рассядутся. Потом незаметно юркнул туда, где сел Лотар, и встал за его креслом.
Разговор за ужином шел о политике, о напряженных отношениях большинства княжеств с княжеством Нагорий, о возвращении отряда рыцарей Эрсилдана из похода к рубежу с Озерным княжеством. Рыцарь Нэдвин, командовавший этим отрядом, охотно развлек дам байками о приключениях на дальней окраине, в глухих лесах у озерного края. За расписной шелковой ширмой, услаждая слух гостей, весь вечер играла арфистка.
Плавные переливы музыки к концу трапезы стали навевать на некоторых гостей сон. Госпожа Фридгонда, сидевшая за княжеским столом, начала время от времени задремывать и клевать носом. В очередной раз нырнув в сон, она задела локтем стеклянную вазу для фруктов в виде лебедя с изогнутой шеей. Лебедь слетел на пол и рассыпался мелкими осколками. Звон его падения был услышан всеми. Гости отвлеклись
