еще о ней знаешь?
– По-моему, она влюблена в шефа. Знаешь, как старые девы влюбляются.
– Она работала на него еще тогда, когда далеко не была старой девой.
– Я знаю. Но это вопрос другой, тут я ничего не могу сказать. А что произошло?
– Пока ничего. Тебе знаком некий Жак Флёри?
– Не особенно. Встречались два-три раза лет двадцать назад. По-моему, он сейчас в Париже. Понятия не имею, чем занимается.
– Спасибо еще раз. Прости за то, что оторвал от завтрака.
– Ничего, мама подогреет.
Не зная, что еще добавить, Мегрэ поинтересовался:
– Как там погода?
– Солнечно, но холодно.
– И у нас подморозило. Пока, старина. Передавай привет маме.
– До свидания, Жюль.
Для Жюльена Шабо такой телефонный звонок был значимым событием. Наверняка во время своей ежедневной прогулки по улицам города он будет гадать, с чего это вдруг Мегрэ интересуется прошлым министра общественных работ.
Комиссар тоже позавтракал, что, впрочем, не избавило его от неприятного привкуса во рту, и решил пройтись до работы пешком. На площади Республики он зашел в бистро и заказал бокал белого вина. Затем, вопреки привычке, купил все утренние газеты. На набережную Орфевр он поспел как раз к летучке. Пока коллеги отчитывались перед шефом, Мегрэ, почти их не слушавший, рассеянно поглядывал в окно, на Сену, рассматривал прохожих на мосту Сен-Мишель. Потом задержался, чтобы переговорить с шефом с глазу на глаз. Тот сразу понял, что дело исключительное.
– Что стряслось, Мегрэ?
– Неприятности!
– По службе?
– Нет. Давненько в Париже не было так спокойно. Вот только вчера вечером мне лично позвонил один министр и попросил заняться делом, которое мне не нравится категорически. Но пришлось согласиться. Просто не было другого выхода. Я предупредил его, что переговорю с вами, не вдаваясь в детали.
Начальник судебной полиции нахмурился.
– Что, неприятное дело?
– Весьма!
– Как-то связано с трагедией в Клерфоне?
– Да.
– И министр просит вас заняться этим делом в частном порядке?
– Президент в курсе.
– Что ж, больше мне знать и не надо. Делайте свое дело, старина, раз нет другого выхода. Только будьте осмотрительнее.
– Постараюсь.
– Люди понадобятся?
– Человека три-четыре точно понадобятся. Они не будут знать, о чем именно идет речь.
– А почему он не обратился в Совет национальной службы безопасности?
– А вы не понимаете?
– Понимаю. Поэтому и беспокоюсь за вас. Ну… Что поделаешь!..
Мегрэ
