Он сказал, что приехал искать приключения! – воскликнул Фуукс. – У меня сердце разрывается от жалости к его несчастным родителям. Я сам родитель! Но я ничем не могу вам помочь, потому что вашего друга нет на Пенелопе.
– Как нет? Вы не шутите?
– К сожалению, я лишен чувства юмора и никогда не шучу. Ваш друг по доброй воле покинул Пенелопу и отправился на другую планету.
– Вот этого я и боялась. Он абсолютный авантюрист, наверно, потому, что его воспитывали в строгости. До сих пор его в школу провожает бабушка. Что же теперь делать?
– Ума не приложу! – Фуукс развел руками и стал похож на большую черную птицу. – Я даже не знаю, когда он вернется… и вообще, вернется ли…
– Как же вы могли допустить такое безобразие? – возмутилась Алиса. – Вы же взрослый человек!
– Вы уверены? – спросил Фуукс. – Моя жена в этом сомневается.
Фуукс грустно замолк, и только слышно было, как дверь сотрясается от детских ударов.
– Как вы думаете, чем мои крошки молотят в дверь? – спросил Фуукс.
– Наверно, тараном, – сказала Алиса.
– Нет, больше похоже на мясорубку. Так на чем мы остановились?
– Вы мне не сказали, куда дели Пашку.
– Он сам делся. И теперь, когда я узнал всю правду о вашей экскурсии и его строгих родителях, я вне себя от горя.
Фуукс поднялся с табурета, подошел к прилавку, налил два стакана лимонада и вернулся к бочке.
– Выпейте, – сказал он. – Это бодрит…
Сам он залпом выпил свой стакан и продолжал:
– Представляете, дети плачут, манная каша подгорает, а ваш друг требует настоящих рыцарских приключений. Я продал ему за бесценок документы и билет на ту планету, куда он стремился. Какой ужас! Что скажет моя жена, когда узнает?
Горе и раскаяние Фуукса могли бы показаться искренними, если бы его губы при этом не улыбались. Так что Алиса ему и верила, и не верила.
– Верните Пашку обратно! – сказала она.
– Не могу! – воскликнул Фуукс. – Ни минуты свободной. Пора готовить ужин. Кроме того, ваш друг честно расплатился за билет и документы. Вот, смотрите.
Фуукс откинул полу халата и достал из кармана брюк пять одинаковых значков, изображавших мальчика на дельфине. Это были значки общества юных биологов – Пашка захватил их с собой целую горсть.
– Чепуха какая-то, – сказала Алиса. – Вы меня, наверно, разыгрываете. Значки как значки…
– Ни в коем случае, – сказал Фуукс. – Для вас это значки, а для меня – великая ценность. Один человек обещал мне за них настоящую пиратскую карту с кладом.
Ну что на это скажешь? Понятно, что Алиса промолчала.
Не дождавшись ответа, Фуукс продолжал:
– Есть один вариант… Не знаю только, устроит ли он вас?
– Какой вариант?
– Если у вас найдется немного времени, может, вы слетаете за вашим другом?
– Как же так? Через час мы должны быть в гостинице!
