платьев они не видели ни разу в жизни! Ни разу. С огромными юбками, вышитыми бисером, и золотом корсетами, черные, отделанные стеклярусом, серебристые с перьями, блестящие с рукавами «летучая мышь»… И невозможно было определить, из какой они эпохи – такая роскошь не имеет возраста!
– Лиза! – воскликнула дама, появившаяся из боковой комнаты. – Моя лучшая покупательница!
– Уж куда мне! – сконфузилась Лиза. – Здравствуйте, Мария! Познакомьтесь, это Алиса, Фая и Марьяна. Нам всем нужна ваша помощь!
– Вечеринка у Тамары? – догадалась Мария Нитуш.
– Да, – важно кивнула Лиза.
То ли Алисе почудилось, то ли на лице хозяйки и правда промелькнула досада.
– У вас уже есть идеи? – поинтересовалась она через секунду с самой любезной улыбкой.
Лиза развела руками.
Часа через два они сидели, заваленные ворохом платьев, в состоянии, близком к умопомрачению. Органза, шифон, тафта, атлас, бархат, сатин… Блестки, стразы, стеклярус, бисер, вышивка…
К счастью, Мария вовремя взяла ситуацию под контроль и предложила Алисе на выбор два платья: черное, с перьями и светло-серое, с пышной нижней шелковой юбкой и тремя или пятью верхними – из шифона. У платья был шикарный лиф, расшитый серебром, и один короткий рукав.
Алиса выбрала его – ее окутал туман дымчатой материи, очаровала элегантная роскошь. Фая предпочла экстравагантный компромисс между японским кимоно и пышными кринолинами, а Марьяна вцепилась в нечто мерцающее, света утреннего неба.
Мадам Нитуш всем раздала бумажки, и, когда Алиса заглянула в свою, у нее перехватило дыхание. Этого не может быть! Половина ее скромного состояния! С таким образом жизни скоро ей придется торговать фамильными драгоценностями…
Под шумок она оттащила Лизу в укромный уголок и прошептала:
– А нельзя взять его напрокат?
Лиза посмотрела так, словно Алиса предложила расплатиться своим телом.
– Определенно нет, – отрезала она.
Настроение испортилось. Еще один закрытый клуб миллионеров, в котором принято покупать платье за шесть тысяч долларов, чтобы надеть его один раз и похоронить в гардеробе. Ха-ха…
Воспользовавшись тем, что Фая отсчитывает деньги, Алиса решила посоветоваться с Марьяной.
– Слушай, а это не слишком дорого для одноразового платья?
Марьяна пожала плечами.
– Но оно ведь такое… – Марьяша закатила глаза. – Упоительное! Разве можно отказаться? Тем более у девушки должно быть хоть одно платье от-кутюр, разве не так?
Алиса понурилась. Вот… Опять она неудачница. Она зарабатывала в месяц шесть тысяч долларов – совсем недавно ей казалось, что это очень много, а сейчас она отдаст свою зарплату на платье, и неизвестно еще, что ждет ее впереди.
– Эй! – Лиза хлопнула ее по плечу. – Тебе нужно просто купить его! Живем один раз!
Ей что, заказать теперь герб с этим девизом? И повесить
