что-то не догоняю, Арам. Остальные все – не как мы, непонятно как сюда заброшенные. Они что, все добровольно сюда приехали?
Сказать, что я был удивлен – это ничего не сказать. Я был просто ошеломлен. Чтобы добровольно уехать черт-те куда, в дикий мир, бросив налаженный быт в цивилизации… Это у меня просто в голове не укладывалось.
– Конечно, добровольно, ара, – кивнул головой Арам. – Этот мир больше двадцати лет заселяют. Несколько миллионов жителей севернее Большого залива точно есть, если китайцев не считать. А людей южнее залива – так, наверное, никто и не считал как следует: сколько и кого там живет. Мало того, все мы готовились к этому переезду, и что с собой сюда взять – внимательно подбирали-докупали. Недвижимость продать – и то на себя вербовщики брали, но драли за это комиссию, я вам скажу, драконовскую. О-о-о… За мою четырехкомнатную питерскую квартиру на Лиговке. Представляете, где это?
Я кивнул.
– Денег – вот такой пакет наличными долларами. – Арам руками показал размер пакета, – сразу дали, но как за двухкомнатную, а остальное… Там… Все бумаги, права собственности, нотариусы… Это они на себя уже сами оформляли. Без нас, ара. Я даже не подписывал ничего. У них там все схвачено. Да и жаловаться бывший хозяин квартиры отсюда кому сможет? Им же? Так что, когда сюда мы приехали, у нас были достаточные средства дело свое открыть. Вот это. – Арам гордо обвел помещение бара руками и, крутанув глазами, улыбнулся. Открыто так, по-детски горделиво. – В этом году еще в Порто-Франко мотель открыли и оружейный магазин при нем. Там мой младший брат теперь заправляет, Саркис. Будешь там, скажешь, что ты от меня – он скидку даст. А вы с чем сюда попали?
– Только с тем, что на нас. Плюс автобус с полубаком горючего, – хвастаться особо было нечем.
– Негусто, – констатировал ресторатор. – Трудно вам будет. Но, все, что я смогу для вас сделать, – это только оказать некоторую гуманитарную помощь, – и, видя мое недоумение, пояснил: – Просто покормить вас и ваших девочек. Из чувства гостеприимства. Но решить вашу проблему с Майлз кардинально я не смогу. Да и некардинально тоже. Даже вмешиваться не буду. Поймите правильно: мне тут еще жить и работать, и мне тут нравится, а эта стерва может мою жизнь порядком отравить и сломать налаженный бизнес. Не говоря уже о том, что лицензию на бар и гостиницу мне ежегодно продлевает заместитель начальника Базы. В данном случае на этой должности сидит эта самая Майлз. Но морально я на вашей стороне.
– Арам-джан, спасибо вам большое, но мне не надо благотворительности. У меня нет местной валюты. Но мне есть чем заплатить за кров и еду.
Я вынул из борсетки пластиковый футляр со стограммовой плиткой золота и пальцем подвинул его по столешнице к Араму.
Тот взял футляр в руки. Раскрыл его. Ласково погладил слиток. Прочитал вслух.
– Сбербанк России, основан в одна тысяча восемьсот сорок первом году. Золото. Сто грам. Девять, девять, девять, запятая, девять, – и поднял на меня вопросительный взгляд.
– Арам,
