эту работу самым смышленым моим ребятам. До лорда Винсеслава никому не приходило в голову создать специальную службу. Я пятнадцать лет твердил, что нам в адроанской армии нужны свои шифровальщики, но почему-то мои предложения всегда откладывались на потом.
– Мне очень повезло, что я служил у лорда Винсеслава, – заявил наемник. – Это был умнейший человек.
– Согласен. Очень жаль, что мы его потеряли. Но ваша леди еще умнее своего супруга. Подозреваю, что идея насчет шифровальщиков принадлежала ей, а вся слава досталась мужу.
Наемник промолчал, глядя себе под ноги.
– Извини, если я вмешиваюсь не в свое дело. Ты не обязан отвечать.
– Спасибо, сэр.
Мгновение спустя появился Олем и коротко кивнул Тамасу, подтверждая, что отправил посыльного.
– Солдат, – обратился фельдмаршал к шифровальщику. – Ты можешь пройти в столовую и получить завтрак. Или обед. Проклятье, я совсем потерял счет времени.
– Сэр, разрешите мне вернуться в лагерь «Крыльев».
Тамас оглянулся на Олема, который незаметно подошел к шифровальщику.
– Извини, солдат, но тебе придется задержаться у нас. Мы пока держим в тайне мое возвращение. Это поможет нам перехитрить кезанцев.
– Клянусь, я никому ничего не скажу.
– Мы предпочли бы не рисковать, – ответил Олем.
Шифровальщик растерянно переводил взгляд с Тамаса на Олема и обратно:
– Сэр?
– Сожалею, – сказал фельдмаршал, – но мы скрываем эту новость даже от своих, насколько это возможно. Приходится выбирать, что важней – боевой дух войска или необходимость сохранить тайну.
Шифровальщик нахмурился, глубоко вздохнул и отдал салют:
– Я понял, сэр.
– Вот и хорошо. Я сообщу Абракс, что ты хорошо выполнил свою работу.
Олем вывел наемника из палатки и через мгновение вернулся вместе с Влорой. Она выглядела уставшей, но шла бодрым шагом. Судя по запаху, она все утро провела в пороховом трансе.
– Как дела в лагере «Крыльев»? – спросил Тамас.
Влора отсалютовала и опустилась на стул напротив него.
– Если кезанцы все-таки нападут сегодня, будет очень тяжело. Три бригады «Крыльев» развернуты в нашу сторону. По словам Абракс, если наша уловка сработает, она успеет к завтрашнему утру перегруппировать войска и бросить все, чем располагает, против кезанцев.
– Значит, нам остается только ждать, – заключил Тамас.
– Да, ждать, – кивнула Влора.
Они с Олемом обменялись взглядами, по которым Тамас мало что смог понять. Он был слишком занят, стараясь удержаться на тонкой грани между пороховой зависимостью и необходимостью справиться с болью, а также с усталостью после сумасшедшей скачки от деливской границы до Адопеста. Как бы там ни было, эти двое, похоже, охладели друг к другу.
– До «Крыльев» дошли слухи о моем появлении?
