больно бежать по острым шипам и гнилым иголкам, которые впивались мне в подошвы. Но я не останавливалась. Очень скоро они догадаются, что я сбежала, и если они действительно вампиры, то узнают, что я прячусь в лесу.
Двадцать четыре часа назад я бы посмеялась над этой мыслью. Вампиров придумали для того, чтобы пугать детей. Вампиры – мифические существа, за которыми девушки пускали слюни. Они не могут быть настоящими.
Вокруг меня сосны становились все выше, а промежутки между ними все меньше. Свет, пробивавшийся сквозь ветки, был тусклым, клубился утренний туман. Даже если я оглянусь, то все равно ничего не увижу, не говоря уже о тропинке, по которой я бежала неизвестно куда.
Как люди могли не знать об их существовании? Как шестеро вампиров могли оказаться в центре Лондона и убить тридцать человек?
Мое горло горело, а сырость, обволакивающая босые пятки, уже казалась приятной. Кровь текла по моим расцарапанным ногам, челка слиплась из-за пота и грязи. Платье подскочило вверх, а одна бретелька готова была вот-вот лопнуть.
Вампиры. Это смешно. Хотя…
Я подняла руку и дотронулась до того места, где Каспар укусил меня. Кровь больше не текла, осталось лишь несколько пузырьков засохшей крови, которые я смахнула. Под ними была гладкая кожа. Я прижала всю ладонь к горлу, пытаясь найти рану, и нахмурилась. Ничего не было, кроме небольшой выемки в том месте, где должен был находиться след от укуса.
Хрустнула ветка. Я испуганно обернулась, пытаясь рассмотреть, откуда доносился звук, но напрасно. Мое дыхание стало глубоким и быстрым, грудь поднималась и опускалась ему в такт. Ветер ласкал мою кожу, я крутила в руках волосы, глядя в темноту.
– Беги, – прошептал мой внутренний голос. А может, это был просто ветер, шуршащий между деревьями. – Беги, – снова повторил голос. Но я осталась на месте, все еще всматриваясь между стволами деревьев.
Тишину нарушил звук ломающихся под чьими-то ногами веток. В тумане появились темные очертания, и в моем мозгу взорвался громкий вопль: беги!
На этот раз мне не нужно было повторять дважды.
Убегая, я оглядывалась каждые несколько секунд в уверенности, что меня вот-вот схватят, хотя преследователей не было видно. Но я их уже слышала. Листья шуршали, ветки похрустывали; казалось, что сквозь сгущающийся туман что-то движется, и движется очень быстро.
Ноги несли меня в чащу леса, но я знала, что не смогу долго сохранять такой темп. Я глотала воздух, но легкие были пусты, и в боку опять сильно закололо. Меня схватят, и что-то подсказывало, что на этот раз ко мне не будут так милосердны.
Внезапно лес закончился и появилась большая поляна. Резко затормозив, я чуть не потеряла равновесие. Земля рассыпалась под моими ногами, и я отскочила назад, оглядываясь по сторонам и пытаясь определить, где я. Это было небольшое озеро, его темная гладь переливалась в лучах утреннего солнца, густой
