было лишь яростное сопение да тяжелые сочные удары. Постепенно преимущество перешло к Желторотику. Он знал теперь слабые места Джима, а потому наносил по ним короткие, но точные и очень болезненные удары. Спасаясь от них, Джексон боднул китайца головой в лицо и, получив секундную передышку, перебежал на соседний путь. Желторотик устремился за ним, настиг, и схватка возобновилась с прежним ожесточением.
Внезапно, уже во второй раз за сегодняшний день, раздался страшный скрежет металла, и одновременно с ним – тревожный гудок. В пылу борьбы соперники не заметили, что к ним приближается поезд. Первым на его появление среагировал японец. Он стоял спиной к опасности, но, увидев ее боковым зрением, совершил отчаянное заднее сальто и упал на кабину тормозящего тепловоза. Джим, отбивавшийся от соперника лежа на спине, едва не опоздал на ничтожную долю секунды, но все же успел перекатиться через рельсы.
Машинист тепловоза был в недоумении: он только что ясно видел перед собой две фигуры, причем явно дерущиеся, и вот там уже никого нет. Неужели показалось? Он потер глаза, потряс головой и лишь после этого начал вновь разгонять поезд.
Джексон, увидев, что враг готов ускользнуть от возмездия, вскочил на ноги, ухватился за поручень набирающего скорость тепловоза, подтянулся и с ловкостью обезьяны вскарабкался на крышу. Желторотик заметил его только тогда, когда Джим, плотоядно улыбаясь, уже успел извлечь из недр своей одежды лазерный пистолет.
– Сейчас я приготовлю из тебя жаркое! – от леденящего душу голоса Джексона японец сжался, и приготовился к самому худшему. Черный зрачок дула пистолета направлен в самый центр его лба и сейчас там появится малосимпатичное отверстие.
Но тут… уже в третий раз за очень короткое время раздался страшный скрежет металла. На сей раз это турист международного вагона, перебравший водки, дернул за рукоятку стоп-крана, приняв ее за ручку слива воды унитаза. Не успевший еще набрать скорость поезд вновь резко затормозил, и Джексон, неожиданно получив реактивное ускорение, вынужденно, подобно ракете, рванулся вперед. Не ожидавший такого хода Желторотик, принял на себя стремительно летящее тело Джима. От полученного пушечного удара он кувыркнулся в воздухе, покинул негостеприимную крышу тепловоза, пролетел по пологой кривой значительное расстояние, и воткнулся головой в придорожное болото. Джексону стоило громадных усилий удержаться и не последовать вслед за своим врагом.
Поезд вновь выровнял ход. Джексон встал, подул на распухшие костяшки пальцев и посмотрел назад. Его волновала судьба столь стремительно покинувшего его соперника. Единственное, что он успел заметить, нижнюю часть туловища японца, медленно исчезающую в болотной жиже. Вот из трясины уже видны только белые подошвы кроссовок с гордой надписью «мэйд ин джапан» в красном круге, но вот исчезли и они… Джексон машинально снял шапку и потупился. Что ни говори, а он был профессионалом и джентльменом,
