его вон; но тут же он понял, что не сможет этого сделать. Уж слишком жалким, мокрым и, по правде сказать, несчастным был этот странный человек; выставить за дверь его, доверчивого чудака, притащившегося сюда тёмным, холодным, ветреным вечером, под проливным дождём, было бы жестоко – а Точило не был жестоким человеком, скорее, наоборот – не раз знакомые попрекали его излишней мягкостью. Кроме того, будем честны, он был весьма практичен и не хотел упускать возможную коммерческую выгоду, которую ему сулил визит Артура.
– Ладно, проходите пока что, – мысленно вздохнув, обратился писатель к Саламатину, – попьём чаю, поговорим.
Вскоре они оба уже сидели за столом на кухне.
– Вы единственный, кто может мне помочь. Ведь вы учёный, и поэтому поверите мне, – говорил Артур, прихлёбывая чай – этот напиток, к его удовольствию, ничуть не отличался от того, что он пил… нет, вернее, будет пить в далёком будущем.
Юрий только усмехнулся – какой он учёный – но возражать не стал. Ему очень хотелось понять—таки этого Саламатина, найти какую—то систему в его бредовых измышлениях.
– Ну, на форуме я уже рассказывал о том, что переместился сюда из будущего.
– Да, да. Там ещё было много весёлого насчёт Белоруссии…
– Что же здесь весёлого? Вы ведь патриот России. Вы должны понимать, что в наших с вами руках её судьба. Я читал ваши книги и увидел, что вы очень многое понимаете в…
…Юрий слушал, почти не перебивая. Рассказы Артура, какими бы вздорными они не были, захватили его; действительно, на таком материале можно было бы написать прекрасную книгу.
Саламатин, похоже, и вправду был сумасшедшим – но его навязчивые идеи были очень своеобразны и интересны. Он утверждал, что прибыл из будущего, и что будущее это имеет мало общего со смелыми фантазиями нынешних футурологов.
Хотя его мир, похоже, достаточно сильно отличался от нашего в техническом плане, ни о космической экспансии, ни о прорывах в генетической инженерии Артур не упоминал; зато он вовсю живописал поистине разительные перемены в мировой политике.
По его словам, Россия погибла, и её территория отошла частью к Китаю, а частью – нет, не к Америке, а к Белоруссии.
Точило оценил этот сюжетный поворот по достоинству – такие почти гротескные неожиданности придали бы его будущей книге особый вкус, особую пикантность.
– Поймите, – вещал Артур, с остервенением размешивая чай, – Россия никогда бы не проиграла, если бы не была столь доверчива. Воистину, мы вскормили на своей груди… – Саламатин вдруг уставился на пачку печенья, – что?! – вскричал он, – произведено в Белоруссии? Не может быть! Вот оно, вот оно!
– Так белорусская еда как раз самая качественная…
– Покупая белорусскую еду, вы… да вы представляете, что такое эта Белоруссия? Белорусы захватят вашу страну…
– Да, но на качество их еды это никак не влияет, – заметил Юрий и убрал
