style="font-size:15px;"> Они вошли в помещение без дверей, просто через высокий арочный проем. «Кают-компания», – решила Дейзи. Большие кресла или мягкие стулья окружали высокий синий стол, вдоль стены тихо гудели какие-то аппараты, а в торце комнаты разместилось то, что можно было бы с натяжкой назвать диваном. «Всё устроено под его рост. Невесело же живётся карликам!» – подумала Дейзи.
Он направился к гудящим аппаратам, предоставив ей самостоятельно устроиться за столом. На «диване» аккуратно лежало несколько самых обыкновенных подушек. Она взяла одну из них – большую, но неожиданно лёгкую – и положила на кресло. Усевшись на эту конструкцию сверху, Дейзи убедилась, что столешница оказалась почти на привычной высоте.
Он оглянулся, и выражение его лица иначе как смущённым она бы не назвала.
– Меня зовут Ал-Нат Эдим Том.
– О! А покороче? Что здесь твоё имя?
Его взгляд на миг стал острым, потом смягчился.
– Друзья и родные зовут меня Том-а.
На столе появились самые обычные приборы, разве что размер был больше привычного. Еда пахла аппетитно, но не напоминала ничего из того, что ей приходилось пробовать раньше. Напиток был скорее кофе, чем чай, но, разумеется, ни тем, ни другим не являлся.
Ели молча. Дейзи старалась, изо всех сил старалась не разглядывать сидящего напротив Эльфа. У неё был миллион вопросов, но он был любезным хозяином и очередь была его.
– Дей-зи, кто ты? – начал он неожиданно.
– В смысле? Инженер систем гидропоники в полёте. Помощник карго на погрузке, боец на высадке… – начала она перечислять свои многочисленные корабельные функции, но он перебил её:
– Нет, кто ТЫ? Откуда, почему такая?
– Какая «такая»? Мелкая? (Бровь дрогнула) Маленькая? – поправилась она, – такая уродилась. Моя мама была с Сержанта ростом.
– Сержант? – он кивнул в сторону коридора.
– Да. Возможно, я такая оттого, что родилась в полёте, прямо в переходе.
– Где твои родители?
– Мамы нет, – она помрачнела, – а отец погиб до моего рождения.
– А где твой дом, твоя планета?
– Такой планеты нет. Мама родилась и жила на Акве, пока не появилась я…
Вопросы были странные. Он избегал встречаться с ней взглядом – они словно играли в какую-то нелепую игру. Наконец он отвёл взгляд от своих рук, неподвижно лежащих на поверхности стола (очень холёных, с длинными изящными пальцами) и посмотрел ей в лицо. Цвет его глаз неуловимо изменился, серебряный отблеск за радужкой исчез и они стали почти чёрными. Дейзи показалось, что она падает, и она вцепилась в столешницу обеими руками. Всё тут же прекратилось.
– Что это было? – спросила она растерянно.
– Раэно-Ан, контакт. Это невозможно для всех, кроме… – его голос дрогнул.
– Кроме? –
