широко открытыми глазами.
– Ничего себе! Ух ты! – закувыркался он в воде. – Летающие пираты!
– Мы не пираты, – сказал я.
– Не трогай нашу лодку! – разъярилась Ари-Ару.
– Теперь это мой корабль! Ха! Гляди, Йота! Летающие пираты без корабля!
– Я тебе голову проломлю! – зарычала Ари-Ару.
– Попробуй! – захохотал морской дьявол и брызнул водой, едва не достав до нас.
– Мы не пираты, – повторил я. – Пожалуйста, не топи нас.
Морской дьявол сделал несколько кругов вокруг лодки и сказал:
– Что скажешь, Нано? Ладно. Но только если летучка попросит прощения!
– Еще чего! – Ари-Ару взбесилась и тоже начала летать кругами. – Я тебе хвост отгрызу! Я тебе уши оторву!
– Но у меня нет ушей! – плескался внизу морской дьявол.
– Не надо нас топить, – попросил я. – Умирать в воде очень больно.
Он поплавал еще немного и нехотя протянул:
– Ну-у-у… ладно…
Мы приземлились обратно в лодку, с опаской посматривая на морского дьявола. Гладкокожий гремлин с любопытством разглядывал нас, облокотившись на бортик.
– А почему у пиратов такой маленький корабль?
– Мы не пираты, – буркнула Ари-Ару.
– Ха! Все знают, что вне Черного Архипелага плавают только пираты! Им недавно крепко досталось. Они бежали, как трусы, со своего неприступного скайдла, а я ловил их и топил – одного за другим! И вас тоже потоплю, да, Милли?
– Не топи нас, – попросил я.
– Сами скоро утонете. Плаваете на каком-то корыте. Днище уже наполовину разъело. Еще ночь – и пойдете ко дну.
Я посмотрел на днище лодки. Материал действительно прохудился и словно стал в два раза тоньше. Я взялся за весла и попробовал их поворочать – но живот скрутило болью, и я чуть не упустил весло. Ари-Ару уложила меня на бортик и сама начала грести.
– Чем занимаетесь? – полюбопытствовал морской дьявол.
– Гребем, не видишь? – рыкнула Ари-Ару.
– Ха! До ближайшего острова грести еще три десятка ночей! Пираты тонут без меня, вот умора. Как думаешь, Йота?
– Кто такая Йота? – спросил я.
– Это мой друг. У меня много друзей! Вот это – Йота, – морской дьявол показал на пустой бортик. – Она любит доедать то, что остается от пиратов и смешные шутки. Несмешные тоже любит, но не так. А вот это – Милли, – морской дьявол показал куда-то в воду, где ничего не было: – Милли молчун и умеет плавать почти так же быстро, как я. А вон там…
– Там никого нет, – прервал его я.
Морской дьявол так изменился в морде, словно его проткнули копьем.
– Там полно моих друзей! Самых настоящих! Много!!! – зазвенел он.
Совсем недавно у меня тоже было много друзей.
