широкий простор. Московские послы ездят ко все возможным европейским дворам. Государство непрерывно продвигалось на Восток. Русская колонизация, в XVI веке перевалившая за Урал, в XVII веке ушла далеко в Сибирь и достигла китайской границы, что привело к столкновению с Китаем.
Участившиеся посольства в другие государства имели возможность видеть много поучительного, давали возможность увидеть скудность своих материальных средств, неумение прибыльно распоряжаться ими. Каждая новая война несла стране дополнительное разорение. А войн было много. При царе Михаиле – две войны с Польшей, кончившиеся поражением, и война со Швецией. При его преемнике – две войны с Польшей за Малороссию и со Швецией. При Федоре – с Турцией. За 70 лет (1613–1682 гг.) приходилось до 30 лет войн, иногда с несколькими неприятелями одновременно.
В то время правительство старалось найти в своём государстве различные руды, в том числе, и содержащие серебро. В 1659 году было приказано искать людей, которые знали, где в Сибири имеются золотые, серебряные и медные руды и слюдяные горы, и доносить об этом правительству. Намеревались найти эти руды на северо-востоке европейской части России. Царь Алексей Михайлович очень любил золотые и серебряные вещи и приказывал искать в других странах лучших мастеров по золоту и серебру. Уже добывалась тогда медь близ Соликамска. В конце царствования Алексея Михайловича медная руда была найдена около Олонца. Обработка железа уже производилась близ Тулы и Каширы. Заводы принадлежали иностранцам. На них выделывалось полосовое, листовое, прутовое железо, якоря, двери, гвозди, ступы, ядра, даже пушки.
Крестьянство во время войны Алексея Михайловича находилось в угнетенном состоянии, практически уравнивалось с холопами, притеснялось поборами. Иные обрабатывали земли у помещика на условиях половины, четверти и т. п. Находясь в полном повиновении у помещика, крестьяне по приказу господина нападали на крестьян другого помещика.
Правительство, будучи не в силах справиться со множеством воров и разбойников, решило объявить им прощение с целью покончить с этим злом, но не получилось. К числу беглых людей добавилось множество бежавших со службы. Правительство усилило борьбу с разбойниками и беглыми людьми, посылало специальных сыщиков ловить разбойных крестьян, служилых людей, наказывать их. Но разбойничьи шайки становились многолюднее и смелее, народ был недоволен этим положением. Подготавливалась почва для бунта Степана Разина, нанесшего стране такое потрясение в конце царствования Алексея Михайловича.
Вторая жена Алексея Михайловича – Наталья Нарышкина отличалась большой начитанностью, увлекалась западной культурой и атрибутами жизни царственных дворов. В противоположность прежним обычаям, она ездила в открытой карете, запросто общалась с простыми людьми. Под влиянием Матвеева и жены Натальи у царя был заведен художественный театр в Кремле и в Преображенском селе. Это был практически первый театр в России. Директор театра
