о, что происходит сегодня – разве не безумие, с точки зрения людей, живших всего лишь полвека назад?
Итак, я, как автор, начинаю верить в то, что пишу, когда «нащупываю почву» под ногами. Ведь так поступает и учёный, когда создаёт теорию, основанную на первых лабораторных результатах, когда вещество показывает неожиданные и противоречащие фундаментальным теоретическим основам свойства. И тогда человек начинает строить такую систему логических умозаключений, которая оправдывает новое поведение материи.
Глава первая
Конец июля 1982 года выдался архижарким. В Вашингтоне ближе к полудню уже плавился асфальт. Именно поэтому в пятницу генерал Хейг с семи утра был в своём кабинете. После обеда в такие дни у него был запланирован час сна под кондиционером.
– Мэри, – вызвал он по селекторной связи секретаршу.
– Да, генерал.
Мэри никогда не называла шефа госсекретарём. Она стояла перед ним навытяжку, не старая и не молодая, не красивая и не безобразная.
– В корпорации «Дженерал Электрик» тебя ждут. Вот телефон. – Хейг перегнулся через стол, бросив подготовленную им карточку. – Свяжешься, когда тебе будет удобно.
– Спасибо, – несколько суховато для благодарности сказала женщина.
Спросила:
– Подать сводку?
– Неси. О моей отставке президент доложит на утренней встрече. А пока не будем нарушать порядка.
Он хитровато взглянул на женщину. Она промолчала. Его воспитание!
Все помощники госсекретаря Александра Хейга тоже были на местах. За информацией Central Intelligence Agency следил референт доктор Браун. Но сводку он передавал опять же через секретаря. Так уж было заведено. Но на этот раз Хейг, просматривая последние события, вызвал Брауна.
– Джордж, присаживайтесь. Вы должны поладить с Шульцем.
Доктор не дошёл до кресла и остановился. На лице его было написано крайнее недоумение.
– Почему?
– Ну, не надо изображать невинность, вы же аналитик.
Браун изогнул бровь:
– Ну да, имена у нас сходятся.
– Не поладите, пристрою. А теперь ответьте, что это?
Он протянул лист сводки с отмеченной красным цветом фломастера строкой. Сведения об СССР он помечал именно этим цветом.
Доктор ответил:
– Зафиксирован мощный выброс фотонной энергии на территории СССР. Это произошло на территории Туркменистана, почти в центре пустыни.
– Что значит – фотонной? Объясните – это связано с ядерной энергией?
– Нет. Это нейтральная элементарная частица с нулевой массой и спином 1.
– Отлично! Вспомним Гарвард. Итак, это природное явление или взрыв?
– Это шло от поверхности земли. Но не пуск ракеты. Время зафиксировано: 13.44 по Москве.
– Вы уже живёте по Москве?
Государственный секретарь подошёл к окну. Солнечные лучи упали на его лицо. Он резко развернулся и посмотрел на помощника:
– В недавней речи на пленуме Брежнев хвалился новым сверхмощным оружием, способном вызвать природные катаклизмы.
– Это возможно, если взорвать водородную бомбу на определённой глубине океана, что позволит спровоцировать цунами и вызвать гигантскую волну, которая сможет «вылизать» любое наше побережье километров на сто.
– А что, если предположить, что они сумели обуздать фотонную энергию? В чем это может выразиться?
– Пока это из области фантастики, – пожал плечами доктор. – Русские в Дубне пытаются раскрутить частицы, но фотоны неуправляемы.
– А если они их приручили? Фантазируйте, доктор, ну! – потребовал генерал.
– Если допустить прорыв русских в экспериментах, то они могут через два-три десятилетия вывести космические корабли на световую скорость, или… Нет…
– Продолжайте, не стесняйтесь.
– В сочетании с лазерными установками они могут сжечь из космоса любой объект на нашей территории. Вывести из строя мощным направленным лучом любые атомные реакторы.
– Вы это серьёзно?
– Вы потребовали фантазий, я допустил это.
– И что же у них там, в пустыне?
– В том квадрате лишь буровая. Шахты ракет у них гораздо севернее, вот здесь.
Браун подошёл к карте СССР на стене и ткнул указкой,
