Отведите его в палатку для знатных пленных. Остальных тщательно обыскать, а то азиаты могут припрятать нож. Ну и всех этих беков и… словом, в общий лагерь, под надзор егерей. А мы двигаем колонны нашей пехоты на Шумлу… так, кажется?
– Так точно, ваше сиятельство, – подтвердил из-за плеча Каменского один свитский полковник. – Шумла, говорят, крепкий орешек, ваше сиятельство.
– Пустяки. К двадцать второму июля мы должны взять следующую крепость османов. Помятуя о дне тезоименитства Ее Величества Императрицы Марии Федоровны. Месяц сроку. Поход продолжается, господа.
Это были места, где прославился своими бесподобными штурмами турецких крепостей Александр Васильевич Суворов. Начальники русской армии и особенно тщеславный Каменский надеялись повторить в настоящую кампанию славу суворовских триумфов. Однако солнце палило нестерпимо. Степь выгорала на глазах, трава становилась рыжей. Только коршуны парили в бледно-голубом небе, издавая жалобные писклявые звуки. Воевать было нелегко. Сеславина подбадривало то обстоятельство, что он был представлен к ордену Анны II степени.
Русская армия достигла Шумлы и, разделившись на боевые колонны, с ходу атаковала высоты перед городом. Здесь, создав укрепленные редуты, их ожидали лучшие турецкие войска – янычары под командованием визиря Юсуфа.
Сеславин находился во время боя при генерале Уварове. Он проявил себя как беззаветно храбрый и в то же время расторопный в отношении сообщений между колоннами арьергарда, деловой офицер. При внезапно возникающей опасности, когда турки с криками «алла», бешено размахивая ятаганами, бросались на атакующие колонны, Сеславин с пистолетом и шпагой встречал их остервенелые нападения. Не однажды шпага его вонзалась в грудь яростного противника. И тут же, призвав к порядку, он выстраивал солдат замкнутыми каре и возглавлял штыковой бой.
На следующий день предприняли еще одну безуспешную попытку взять Шумлу. Турки защищались отчаянно. Тогда напротив турецких укреплений начали возводить редуты русские солдаты. Визирь Юсуф старался всячески препятствовать этому опасному для осажденных предприятию русских. Вылазки янычар следовали одна за другой.
И в рукопашных схватках, и спешно перемещая орудия, хлещущие по туркам картечью, опять хладнокровно, отважно и полезно действовал поручик Сеславин. За отличие, проявленное им при отражении вылазок неприятеля, его производят в штабс-капитаны.
После успешного начала кампании затянувшаяся осада Шумлы производила в Петербурге невыгодное впечатление для Каменского. Он решает оставить у Шумлы блокадный корпус. Вся остальная армия устремляется к Рущуку.
Прекрасно укрепленный новейшими достижениями фортификации, расположенный среди высоких гор у самого берега Дуная, Рущук представлял собой чрезвычайно трудную для взятия крепость. Его мощные стены и бастионы были окружены крутым земляным валом. На бастионах турецкой твердыни заранее приготовили
