обильных летних дождей начал таять снег в горах и в реке поднялась вода. Её ждали не только лесозаготовители, которые приготовили плоты для сплава, но и гидростроители для наполнения водохранилища будущей ГЭС. В вопросе использования водных ресурсов содержалась суть конфликта между местной властью и начальством стройки. Невольным свидетелем этого конфликта оказался Сергей, когда поднялся на плотину, чтобы убедиться в её способности принять летний паводок. Для всех, занятых серьёзным разговором, он был посторонним человеком, поэтому не вызывал никакого интереса. Противные стороны представляли секретарь райкома партии Астахов и главный инженер строительства Заушанской ГЭС Коньков.
Товарищ Астахов своей статью и голосом олицетворял власть, он был худ телом и неподвижен лицом, глаза прятались за стёклами очков. Его доводы были убедительны, требования настойчивы. Эти требования заключались в том, чтобы дать свободный попуск воды через водосбросные щиты плотины в целях подъёма уровня в низовьях реки, потому что там заготовлен лес в плотах на сухих местах ещё с зимы. По заведённому обычаю паводок должен будет поднять эти плоты и спустить их вниз по реке на перевальный пункт для погрузки на железнодорожные платформы. Решение народнохозяйственной задачи находилось под контролем райкома.
Коньков, хотя и отличался от оппонента небольшим ростом и склонностью к полноте, не уступал в упорстве и убедительности своих доводов. Для него было важным наполнить рукотворное водохранилище водой с тем, чтобы обеспечить напор для пуска первого гидроагрегата.
Астахов настаивал на поднятии затворов до полного открытия, Коньков же не давал на это указаний своим подчинённым, ссылаясь на ограниченные возможности лебёдок подъёма щитов. Начальник строительства Шадрин Михаил Иванович в споре не участвовал, так как его не было на плотине в то время, он был занят проводкой плавника из зоны, опасной для водосбросных устройств.
Лето склонялось к завершению, тяжело дышала тайга, перегретая солнцем, плоды земли подошли к товарной спелости. И внезапно, словно никто не ожидал, хотя это явление повторялось ежегодно, зной сменился проливными дождями, снежные вершины в горах потекли бурными потоками, заполняя низины, рукава ручьёв, поднимая уровень реки, стеснённой береговыми скалами и плотиной, преградившей ей путь.
Хвойный лес в распадках между гор и на их склонах, веками тянувший в небо свои верхушки, не выдержал подмыва почвы при наполнении водохранилища и лёг на воду. Быстрое течение понесло отдельные стволы, у плотины они сгрудились в цельное поле плавника.
Расчётливые японцы ещё загодя до начала возведения плотины предложили вырубить этот лес для собственных нужд, а взамен обещали построить шоссе от ГЭС до областного центра, но получили отказ по политическим соображениям. Теперь этот лес был никому не нужен, он стал даже опасным для плотины. Способ борьбы с плавником был найден, его буксировали в затон, оборудованный в пойме одного из ручьёв, впадающих в
