серьёзных успехов по службе, но не в личном устройстве, семьёй не обзавёлся. Его подруга детства Маша не захотела слишком рано выходить замуж, а им было по двадцать лет, когда Сергей сделал ей предложение. Эта размолвка не принесла огорчения ни тому, ни другому, молодость побеждала над здравым смыслом и была полна ожиданиями лучшей судьбы, чем супружеские узы на всю оставшуюся жизнь.
Нельзя сказать, что Сергей вёл аскетический образ жизни, да и Маша подыскивала для себя выгодную партию. И эта партия состоялась с молодым красивым инженером с завода, на котором они вместе работали. «Красивый, но дурак», – так позже услышал Сергей о её муже, потому что брак оказался непрочным, муж ушёл, оставив Машу с дочерью Катей трёх лет.
Сергею наскучила холостяцкая жизнь и пустая квартира из двух комнат. Нужна была цель, не только в служебной деятельности, но и для себя, чувство родства с тем, кто смог бы разделить его радости и невзгоды. В этом уже скрыта некая черта эгоизма, однако он был готов оказать помощь своей половине в силу своих возможностей. «Некий альтруизм» – скажите вы и будете правы.
Встречи с женщинами происходили естественным образом без надрывов и разочарований, так что у него было несколько вариантов, но он выбрал девушку совсем из другого ряда. Она позже говорила о себе: «В институт я не поступила, не добрав двух баллов на экзаменах. Конкурс в Ярославском мединституте был сумасшедшим, десять человек на место, тем более что предпочтение при приёме отдавали мальчикам. На следующий год снова пыталась поступить, но снова не прошла и осталась служить в регистратуре районной поликлиники. Общежитие-работа, работа-общежитие, иногда танцы в клубе речников. Парни? – Конечно, приставали и в первую же встречу лезли за пазуху или целоваться. Противно! Мечтала о рыцаре, пусть не на белом коне, но достойном любви и обожания.
Сергей? Что вы! Это кот Васька, постоянства никакого. С таким опасно».
Не считая танцевальных туров в клубе речников, при которых состоялся лишь обмен любезностями, встречи более существенными по содержанию и интересам были на катке. При движении по кругу Сергей шёл задом наперёд, Люба бежала по правилам, а на повороте их пути перехлестнулись, да так, что Сергей держал в руках перепуганную Любу. Сказать по правде, она не столько испугалась, сколько удивилась, обнаружив себя в крепких объятиях.
Потом были извинения и горячий чай. Это хорошо, когда они пили его из термоса в раздевалке. Закончился вечер проводами Любы до общежития. Встречи на льду продолжались на протяжении всей зимы, пока не растаял каток.
Первый его поцелуй оказался невостребованным. Она провела пальцем по губам Сергея и сказала:
– Не опережай события.
Местный ресторан не изобиловал изысканными яствами, а был столовой, где принимали пищу все неустроенные и не обременённые семьями мужчины. Правда горячительные напитки подавались беспрепятственно. Любу отличало то, что от выпитого бокала вина уходила всё глубже и глубже
