когда-нибудь появится человек, обладающий болышей властью, чем я. Факт моего существования необычайно важен. Но меня в любой момент может убить преступник или сумасшедший… Поэтому я должен торопиться осуществить свое предназначение. И потому решение о войне мне принять очень легко. Нам нечего терять; мы можем только выиграть. Наше экономическое положение таково, что мы сумеем продержаться без этой войны всего несколько лет. Геринг это подтвердит. У нас нет выбора, мы должны действовать».
Тогда же Коба взял меня с собой на Ближнюю. Была теплая августовская ночь.
Мы сидели на веранде. Ее только что пристроили к дому, пахло деревом.
– Риббентроп в Кремле! – сказал Коба. – Такое даже Жюль Верн не придумал бы, а вот товарищ Сталин знал, что так будет.
Я молчал.
– Ну, скажи, не бойся. Я понимаю, мы были чистенькими столько лет. Давай говори за своих мудаков!
Я сказал:
– Мы были поборниками мира, были главной силой, противостоявшей чудовищному, нечеловеческому фашизму.
– Так, дорогой. Но товарища Сталина за все эти заслуги поставили к стенке – в безвыходное положение. Это они покорно разрешили Гитлеру создать армию, захватить Австрию, потом Чехословакию, даже не ставя нас в известность, будто нас нет! Потом водили за нос, делали вид, что ведут военные переговоры… Разве англичане не могли включить в свой договор с поляками непременное условие – пропуск нашей армии? Но они не хотели… Если бы хотели, то принудили бы Польшу, как принудили Чехословакию. Мы чисты перед миром. Ты скажешь своим шпионам: «Они заключали Мюнхен, чтобы «благородно», за счет чехов, получить мирную отсрочку, теперь наша очередь за счет поляков благородно получать свою отсрочку от войны!»
Что ж, он выполнял обязанность Вождя – думал о своей стране.
(Одно «но». Никто не мог предвидеть, что случится после этой отсрочки, даже Коба. Что в результате союза с нами Гитлер преспокойно захватит всю Европу и получит все ее ресурсы, уничтожит Францию, английский экспедиционный корпус… И вскоре перед Гитлером окажемся… мы!)
Тогда я сказал ему то, что он хотел услышать:
– Ты всегда прав, Коба.
Но он… лишь досадливо махнул рукой.
Утром на дачу приехали Берия и Молотов. Начали обсуждать, как встретить Риббентропа. Коба готовился будто к сражению.
– Думаю, товарища Риббентропа встретим холодно. Пусть понимает, что нам всё это нужно куда меньше, чем им. Никакой торжественности. Переговоры будем вести в кабинете Молотова. Все время подчеркивая: это не союз, это Пакт о ненападении, и только.
Позвонил начальник протокола МИД, доложил:
– Есть проблема, товарищ Сталин. В наркомате иностранных дел нет фашистских флагов.
– Попробовали бы они у вас быть, – усмехнулся Коба.
Догадался Берия:
