баба, нарасхват!
За окнами, сколько хватало глаз, простиралась слегка всхолмлённая, однообразная местность. Уставшему взгляду не на чем было остановить внимание. Изредка, горячий ветер гнал по земле громадные шары «перекати поля». Они догоняли друг друга, сталкивались и вновь разбегались в разные стороны, в мареве несущейся пыли. Если бы не виляющая лента дороги и редкие встречные машины, с шумом, проносящиеся мимо, легко можно было бы представить, что находишься на другой, неизвестной, не обжитой планете. Вот сейчас, за следующим поворотом, взгляду откроются серебристые строения иной цивилизации и диковинные летательные аппараты, кружащие над ними.
Но в небе медленно парили лишь большие, хищные птицы, внимательно высматривая что-то на земле. На вершинах ближних холмов, как столбики неподвижно стояли любопытные суслики. С приближением автобуса, они суетливо и молниеносно исчезали под землёй. Или суматошно мчались к своим норкам, поднимая облачка пыли.
Наконец далеко впереди, показались какие-то строения.
– Шагонар! – объявил сидящий за рулём, – готовимся к выходу!
По единственной пыльной улице, машина проехала к центру посёлка. На маленькой площади, у здания с вывеской «Автовокзал» автобус остановился. Часть пассажиров вышла, новых, судя по всему, не было. Водители удалились в здание вокзала. Не опасаясь, что их места будут заняты, молодожёны вышли, на пышущую жаром, улицу. На противоположной стороне площади высился магазин, рядом почта и сберегательная касса. Внушительно смотрелось здание военкомата и милиции. Судя по выцветшим флагам, которые были вывещаны неизвестно к какому празднику, в соседней двухэтажке размешалась администрация.
Не успели пассажиры осмотреть все достопримечательности, как автобус засигналил, приглашая продолжить путешествие. Немногочисленная публика заняла свои места. Водители сменились. Плавно покачиваясь на ухабистой дороге, машина тронулась. Проезжая вдоль глухого, высоченного забора, с колючей проволокой наверху, из-за которого виднелись жёлтые здания с решётками на окнах, и качающие пыльными кронами чахлые тополя, полный водитель, сидящий на откидном сидении, пояснил:
– Республиканская психушка!
– То есть? – не понял Симонов.
– Психиатрическая больница.
– Что же тогда не в столице, в Кызыле, если Республиканская?
– Наверное, тут безопаснее, бежать некуда! – засмеялся водитель.
Симонов с некоторым опасением посмотрел на неприступные стены. Водитель опять засмеялся:
– Говорят, что сейчас, буйных тут немного! В основном, алкоголиков лечат. А пьёт местный народ много. Женщины быстро спиваются. Сколько раз видел, – скачет на коне в своём малахае, а сама, еле в седле держится! Но бутылку из рук не выпускает!
Снова потянулась бесконечная дорога, унылая природа за окнами автобуса, жаркое, палящее
