земельная аристократия. «Синие» всячески демонстрировали свое превосходство, золотая молодежь объединялась в банды и держала в страхе торговые кварталы. Они снимали с «зеленых» золотые украшения, а часто и одежду, человека могли убить просто от скуки, но жалобы на «синих» не принимались, а редкие судебные процессы оканчивались увещеваниями или небольшими штрафами в казну. Немалую лепту в этот разгул вседозволенности внесла супруга императора, Феодора. В исторических хрониках ее изображают крайне отрицательной фигурой, но нельзя не признать, что ее карьера производит впечатление – это живое доказательство того, что при любом режиме можно выбиться из грязи на самый верх. Феодора родилась в семье укротителя медведей Акакия и пошла по единственной открытой для нее дороге – стала танцовщицей и куртизанкой. Очень быстро она приобрела славу утонченной модной женщины и ее приятелями стали представители высшего общества. Решив попытать счастья с первым человеком государства, Феодора резко сменила имидж: она жертвует деньги церкви, слушает проповеди и проводит долгие часы в том самом храме, куда часто приезжает Юстиниан. Он был заинтригован рассказами о кающейся грешнице и в один прекрасный день застает ее распростертой перед ликом Богородицы, волосы рассыпаны в продуманном беспорядке, тонкая ткань платья великолепно обрисовывает формы…
Юстиниан захотел помочь этой заблудшей душе и влюбился в нее без памяти. Он ввел ее в круг высшей аристократии как равную и вскоре решил вступить с ней в брак. По сохранившимся изображениям трудно понять, была ли Феодора красавицей, несомненно одно – она была обаятельной и очень проницательной. Ее влияние на мужа было безмерным, он советовался с ней во всем и дал ей неограниченную свободу. Вот тут-то и проявились худшие стороны ее натуры.
Феодора. Мозаика. Базилика Сан-Витале. Равенна
Прошедшая через грязь Феодора завидовала тем женщинам, которые с рождения жили в холе и неге, и ненавидела их; познавшая нужду в детстве, она была безумно расточительной и алчной. Она создала своеобразный комитет по делам семьи, без ее согласия в высшем обществе не мог состояться ни один брак или развод.
Для забавы она принуждала почтенных граждан жениться на своих подружках-куртизанках, а богатых девственниц отдавала в жены придворным развратникам. Нуждаясь все в большем количестве денег на свои безумные траты, Феодора собрала банду чиновников, которые осуждали богатых людей по совершенно абсурдным обвинениям и конфисковывали их имущество. Несмотря на то что император был у нее под каблуком и смиренно именовал ее «Высокопочтенной, Богом дарованной нам супругой», Феодора панически боялась потерять власть над ним и уничтожала всякого, кто имел на мужа хоть какое-то влияние. Доверенный секретарь Юстиниана Приск попытался сохранить свое место, но Феодора смогла очернить его и добиться его отстранения. Любой служащий тщательно отбирался ею из числа людей преданных
