собственной волей. Только сейчас она заметила, что нос лодки был оформлен как голова птицы, а борта украшала затейливая резьба.
Алена понятия не имела и не смогла бы даже примерно сказать, сколько продолжалось путешествие. Мобильник, который нынешнее поколение привыкло использовать вместо часов, остался дома, в сумке. Конечно, здесь не может быть связи, но время он бы ей показывал, пока не разрядился. Возможно.
Что бы там ни было, приятно ощущать под ногами твердь. Алена села на некачающийся холмик и стянула мокрые носки. Туман царил и здесь, но не был таким глухим и беспросветным. Шагах в тридцати от воды темнели силуэты деревьев и кустов.
Теперь пора разыскать туземцев. Вдоль берега всегда что-то расположено, это факт.
Если только это не необитаемый остров.
На случай такой невезухи лодку надо было привязать. Но чем? Носки не подойдут. И к чему? Пришлось вытащить ее на берег волоком. Памятуя о том, что приливы иногда бывают страшными, Алена постаралась оттащить лодку так далеко от линии прибоя, как только смогла.
Дальше… надо было идти. Но куда – вглубь, повернувшись к морю спиной (если это было море – вода-то почти пресная), или вдоль берега, чтобы не потеряться?
Обозримый участок берега был покрыт белым песком. И Алена решила, что босиком по песку идти логичнее. Она кинула еще один взгляд на прячущуюся за туманом водную даль и зашагала влево.
Идти пришлось долго. Хорошо хоть песок был теплым – правда, непонятно почему. Но касаться его было, пожалуй, даже радостно. Она сто лет не ходила босиком! Только страшно было вдруг наступить босой ногой на шальную змею, поэтому приходилось внимательно сканировать пространство перед собой.
Алена шла и размышляла, что за водоем дышит рядом с ней, как море. Громадное озеро? Водохранилище?
Туман ослабил свои объятия, из белизны временами доносились вскрикивания чаек.
Но вот деревья, прятавшиеся поодаль, стали смелее приближаться к берегу. Ивы и еще какие-то кустарники преградили Алене путь, спускаясь прямо в воду. Продираться через них было бы бессмысленно. Пришлось свернуть.
Еще через сотню шагов под ногами возникла утоптанная тропинка. Приободрившись, Алена пошла живее и вскоре увидела небольшой дом, больше всего похожий на маленькие железнодорожные будки у станционного поселка.
Не удивляясь, Алена вошла в неосвещенный зал.
– Вам чего? Кого? – спросили сверху.
Она запрокинула голову.
– А вы кто?
– Наглёж. Я вас спрашиваю.
Глаза не сразу приспособились к темноте.
– Я не знаю, кого мне, – отвечала Алена со всей возможной учтивостью.
– Вы на экскурсию, что ли? Экскурсий нет!
– Да и я не на экскурсию.
– Нет, а чего вы хотите-то? Что вы тут выискиваете? Как вас пропустили?
– Откуда столько вопросов? – отозвалась
