год, 8 Марта и ко дню рождения, причем более дешевые и без комплиментов… Все, что ему удавалось из себя выдавить, – это банальное «Поздравляю! Желаю счастья». Неудивительно, что счастье улетучилось… В голове опять прозвенели слова секретарши: «Ваш брак расторгнут. Распишитесь».
К горлу подступил комок. Она растянула губы в улыбке:
– Спасибо, не надо. Давайте поговорим о деле.
Софоклис опустил руку, снова сжав ее в кулак, и грустно покачал головой:
– Куда катится мир? Молодая, симпатичная женщина думает о деле, а не о теле!
Катя сделала шаг назад. Все-таки маньяк?
Мужчина продолжил:
– Не волнуйтесь, я не собираюсь тащить Вас в подворотню, – он показал взглядом на темную арку дома. – Но я готов ответить на все Ваши вопросы.
– У меня нет вопросов, – бросив беглый взгляд на дорогу, ответила Катя.
Полицейская машина, которую она хотела остановить, уже проехала. Но из-за угла на перекрестке появилась еще одна и направилась в их сторону. Второй раз упускать шанс на спасение Катя не собиралась.
Марк возразил:
– А по-моему, вопросы есть! Первый Вы сформулировали так: «Вдруг это – сексуальный маньяк?» Второй: «Позаимствовать у бабули клюку и лупануть маньяка по голове?» Третий: «Что если запеть „Ой, мороз, мороз“?»
– Не может быть, – пробормотала Катя.
Мужчина кивнул:
– Я тоже так подумал: не может быть! У Вас такие умные глаза – и такие бредовые мысли! Откуда?!
– Я не п-про то…, – заикаясь, проговорила Катя. – Не может б-быть, что мои мысли…
– У меня есть версии, – перебил он. – Тяжелое детство? Вас били палками и заставляли петь на улице? Зимой?
– Н-нет… Но к-как Вы…
Софоклис улыбнулся:
– Ладно, не всё сразу. Скоро мы вновь встретимся, и Вы мне многое расскажете о себе – и мысленно, и устно. – Он поднял руку и разжал кулак. – А пока наденьте талисман.
Реальный, давно познанный мир вдруг перестал быть познанным и реальным. Словно во сне, Катя взяла кулон и повесила его себе на шею.
– Прекрасно, – сказал Марк. – А теперь запомните: эта вещица способна исполнять желания. Но только один раз, и только в определенное время!
– В какое время? – машинально уточнила Катя.
– Вы сами поймете.
Он осторожно взял кисть ее правой руки, поднял до уровня своего лица и слегка коснулся губами, обозначив поцелуй. Затем, развернувшись, зашагал прочь.
Полицейский автомобиль был уже совсем близко. Катя бросилась на дорогу.
Завизжали тормоза. Бампер замер в миллиметре от ног молодой женщины. Из кабины выскочил полицейский:
– Девушка! Тебе что, жить надоело?!
– Нет. – Она показала пальцем на удалявшегося мужчину в сером пальто. – Хватайте его!
– За что?
– Он… он… умеет читать мысли!
– Чо?!
