ответила девушка, тяжело дыша. Хотя перчатки и давали ей определенное преимущество, но держаться пальцами за отвесную стену было все-таки тяжело.
– Самый прочный материал во вселенной? – переспросил Марк.
– Ага, – пропыхтела девушка. На самом деле, толку от реального «самого прочного материала во вселенной» в данной ситуации было бы мало. Оборудование, сделанное тем же творцом, что и мир, экспедиторы получали заранее, чтобы не тратить силы попусту, а решать более важные задачи, например, проделывать тоннели в скале – не тащить же с собой бурильную машину?
Вот так пользователи заставляют творцов создавать инструменты для убийства собственного детища.
Марк понял, что экспедиторам было не до него. Он положил рюкзак на землю недалеко от факела и уселся сверху, наблюдая за Ребель.
Когда ты делаешь что-то в первый раз в таком мире, очень тяжело отделаться от земных ощущений. Тяжело осознать, что ты не упадешь, потому что гравитации не существует. Тяжело понять, что тебе не нужен воздух, когда ныряешь на глубину. Или тяжело разрезать скалу ножом для бумаги. Но это все приходит с опытом. С опытом и желанием научиться тому, ради чего тебя сюда отправили.
Ребель пропыхтела еще несколько метров, а потом заставила себя представить, что карабкается не по стене, а ползет по выгнутой медленно движущейся ленте. Она неторопливо начала перестраивать свое мышление так, что потолок и стены под ее руками стали одним большим полом, и вестибулярный аппарат уступил ей в этой схватке.
Когда уверенность полностью прогнала и страх, и усталость, она зубами стянула за краешек резинки одну из перчаток, выудила из-за ворота рубашки наушник и вставила его в ухо. В нем, как всегда на заданиях, звучала мелодия, с помощью которой можно было связаться с Лексом.
Сама по себе связь в мире, где нет ничего материального, была гениальным открытием. Долгие годы шли толки о телепатии, которая был теоретически доступна всем «уснувшим», но дальше разговоров дело не заходило. Однажды один не очень успешный ученый самовольно собрал в одной комнате несколько ванн с экспедиторами. Сначала он заставил их встретиться где-нибудь в нереальном городе, а потом долго изучал снимки их мозговой активности. В один судьбоносный вечер ему стало так скучно за работой, что он, сидя в том же кабинете, включил радио и стал слушать музыку. Через минуту поступил звонок – экспедиторы, которых ученый собрал в комнате, слышали мысли друг друга!
Позже была разработана целая система общения. Экспедиторам выдавались музыкальные плееры, на которые можно было записать мелодию, уникальную для каждого человека, и с ее помощью связаться с любым абонентом. Мелодия представляла собой набор произвольных неповторяющихся звуков, она двадцать четыре часа в сутки звучала из динамиков в ванне экспедитора, а когда кто-нибудь включал ее у себя, их сознания синхронизировались, настраиваясь на ту же волну, и как бы далеко их тела не находились друг от друга, они могли общаться.
– Как у тебя дела? – спросила
