ветра развивались остатки серого паруса с небольшим фрагментом орденского креста. Буря безжалостно трепала их и норовила совсем оголить огрызок мачты. Вторая часть мачты лежала на корме, а полотнище паруса накрыло её почти полностью. Пара пехотинцев угодили под мачту и уже расстались со своими жизнями, а остальные трепыхались под загоревшейся материей, пытаясь выпутаться из плена. Палуба безжалостно раскачивалась под ударами разволновавшихся морских волн. На когге начинался пожар. Магистр попытался встать, но его снова швырнуло на палубу. Рядом на четвереньках проползал боцман, оглядываясь на загоревшийся парус. Он, явно хотел сбежать с горящего когга и целеустремлённо направлялся к шлюпке.
– Стой, трус! – прокаркал магистр и потянулся за мечом, но взвыв от боли в ребрах, опустил руку и упёрся в палубу, чтобы хоть как-то облегчить свои страдания. – Именем ордена, я приказываю тебе остановиться!
Крылышки острого, как у коршуна, носа магистра, нервно подрагивали, а в глазах светились красные отблески огня начинавшегося пожара.
– Я подрядился доставить вас только до острова, а все ваши военные действия – это уже не моя задача, – скороговоркой проговорил боцман.
Он уцепился за борт шлюпки, подтянулся, встал на ноги и теперь имел определённое преимущество перед лежащим на палубе магистром. По крайней мере он мог на него смотреть свысока. Магистр же наоборот – чувствовал себя весьма отвратительно: всё больше давал о себе знать ушибленный бок, а главное – он первый раз в жизни смотрел на плебея снизу-вверх, и это его крайне раздражало.
– Спасешь меня – получишь мешочек золота! – решил изменить тактику своего поведения магистр.
Боцман оглянулся по сторонам: не слышит ли кто их разговор и быстро кивнул в знак согласия.
– Я бы конечно и так вас спас, господин магистр, но вы поймите и меня – у меня же семья, дети, их аж семеро. Как им без меня будет, если я погибну. Корабль-то я и так уже потерял, но терять же из-за этого свою жизнь, – пытался он оправдать своё поведение.
– Ничего, придёшь в Ригу – на новый корабль наймёшься. За одного битого – двух не битых дают! – нравоучительно ответил магистр. – И. давай, поторапливайся. Скоро весь корабль займётся пламенем.
– Я сейчас, я мигом, – крикнул боцман, скрывшись за шлюпкой, стал её отвязывать и готовить к спуску на воду.
Пока команда когга в меру своих способностей тушила пожар, боцману удалось спустить шлюпку на воду вместе с магистром, а самому уйти на неё по верёвочной лестнице. Он сел напротив магистра, посмотрел наверх и тут же ухватился за вёсла – над ними угрожающе накренился кусок пылающей мачты. Искры и горящие куски досок летели прямо беглецам на головы, и боцман резво работал вёслами, желая отойти как можно дальше от охваченного огнём когга. Он держал путь к второму уцелевшему кораблю их небольшой боевой флотилии.
