может оказаться необходимым пересмотреть наше отношение к древней истории и прогрессу как чисто поступательному процессу: от низшего к высшему, от простого – к сложному, от плохого – к хорошему. Все гораздо сложнее!
Древняя легенда гласит, что более 3000 лет тому назад царь финикийского города-государства Тира, брат Элиссы, убил ее мужа, верховного жреца. Принцесса, спасаясь от тирании брата, тайно бежала из города с группой сторонников – сначала на Кипр, а затем в Северную Африку. Здесь беглецы остановились на берегу Тунисского залива, на холме Бирса (что означает «бычья шкура»). В начале VIII в. до н. э. здесь был заложен Карфаген, один из самых мощных и неприступных городов-колоний на южных берегах Средиземного моря.
Семитский народ, который греки впоследствии назвали финикийцами, появился на восточном побережье Средиземного моря более 5000 лет назад. Откуда пришли эти люди и где они обитали прежде – для историков остается загадкой. Пришельцы построили здесь один из древнейших городов мира. Ассирийцы и вавилоняне называли его Губл, израильтяне и иудеи – Гебал, а сами строители – Библ. Город быстро разрастался, его жители вели оживленную торговлю, строили дома и укрепления, а также отличные корабли. Бронзовыми топорами они рубили деревья, росшие на склонах холмов за городскими стенами, – знаменитые ливанские кедры, главное богатство здешней земли. Стволы кедров шли на строительство кораблей, дворцов и храмов, их вывозили в соседние страны – Египет и Месопотамию. При раскопках Библа нашли саркофаг, которому было не менее 30 веков. На нём выбита надпись: «Ахирам, царь Библа… Его обитель – загробный мир».
Главный город Финикии Тир, ровесник Сидона, возникшего несколько позже Библа, был самым южным из трех великих финикийских метрополий. Из Тира царь Хирам направлял своему другу и союзнику, израильскому царю Давиду, а потом и его сыну, прославленному царю Соломону, строительный лес, плотников и каменщиков для возведения дворцов и главного иерусалимского храма, прототипом которого послужил храм финикийского бога Ваала в Тире. «Отец истории» Геродот, живший в V веке до н. э., утверждал, что перед входом в храм стояли две колонны, одна – из чистого золота, другая – покрытая изумрудами.
Сами финикийцы называли себя по имени тех городов, откуда были родом: сидоняне, тиряне, карфагеняне. Финикийцами их окрестили греки по названию добываемой из морских улиток сочной темно-красной краски, которой они окрашивали свои одежды. Позже римляне, взяв за основу греческое слово, стали называть финикийцев-карфагенян пуни, а войны с ними – пуническими.
С расцветом Сидона и Тира совпадает по времени изобретение, как считалось до недавнего времени, финикийцами алфавита и стремительное распространение основанной на нем письменности. Пользоваться первыми в истории человечества буквами для записи произносимых звуков было гораздо проще, чем огромным количеством пиктограмм – египетских иероглифов или значков месопотамской
