священник. – Не думал, что так долго буду плутать по лесу в поисках вашего домика. Да и события в лесу заставили искать людей, так как нам срочно нужна помощь.
– Так что же случилось в лесу? – уже более собранно и с долей ответственности спросила староста у отца Сергия.
– Люди худые, очевидно приезжие, могильный курган вскрывают. Надо бы в милицию сообщить да молодежи из числа наших местных следопытов…
– Выходит, что это мы их видели? – вырвалось у Павла. – Трех человек в темных плащах и с огромными сумками.
– Очевидно, – ответил ему священник. – А где, в каком месте ты с ними столкнулся?
– У ручья, что в дубовой роще. Они там воду набирали…
– В дубовой роще, говоришь? – уточнил священник. – Это хорошо. Значит, где-то рядом и их лагерь должен стоять.
Неонилла Евлампьевна уже принесла мобильный телефон и вручила его священнику.
– Звоните, батюшка, бейте тревогу, созывайте наших…
Священник быстро дозвонился до нужных ему людей и, вернув Евлампьевне телефон, сказал, что всем им не велено что-либо предпринимать без милиции, которая приедет сюда с минуту на минуту…
Вскоре к дачному дому Неониллы Евлампьевны подъехала милицейская машина. Из нее вышел участковый милиционер, капитан Опраксин, лесник Фомич и недавно вернувшийся из армии сержант милиции Андрей Лебедь с настоящим автоматом на груди.
Священник ушел в лес вместе с ними.
А Павел с друзьями еще долго не спали, вслушиваясь в ночную тишину. Что-то ведь там сейчас происходило?
Батюшка Сергий, изрядно уставший и промокший, вернулся на рассвете, когда Павел с друзьями еще крепко спали.
Евлампьевна сразу же, ни о чем его не расспрашивая, принесла полотенце и отправила его в баню, где еще с вечера была нагрета вода, чтобы тот с дороги ополоснулся, а сама стала накрывать на стол.
Первым, учуяв съестное, на террасе появился рыжий кот Власий.
Священник вернулся из бани румяным и счастливым.
– Вода, поди, уже остыла… – спросила хозяйка, наливая в стакан крепкого чаю.
– В самый раз, чтобы ополоснуться и смыть грехи, – улыбаясь, ответил отец Сергий.
И с превеликим удовольствием, сотворив молитву, принялся пить свежезаваренный чай.
Кот Власий, все это время сидевший на подоконнике, в конце концов не выдержав, спросил:
– Что, так и будем, святой отец, в молчанки играть? Мы тоже живые, и у нас свой интерес имеется. Может быть, соизволите сказать, чем там все дело закончилось?
Вот тут-то уж батюшка и Евлампьевна вдосталь насмеялись.
– Ничего смешного в своих словах не нахожу! – уже обиженно промолвил кот. – Некоторые тут, можно сказать, всю ночь глаз не сомкнули, за вас, понимаешь, беспокоились…
В это время отворилась дверь. На пороге стоял проснувшийся и отдохнувший Павел.
– О
