которого она собирается выйти замуж.
– Разумеется, расспрашивала, – возразила Фиона. – А как бы я по-другому узнала, стоит ли тебе рассматривать ее кандидатуру?
Кристофер застонал. Открыв глаза, он взглянул на сестер, одну за другой.
– Вы что, с ума посходили? Вы вообще слышите, о чем говорите?
– По-моему, мы тебе советуем избавить леди Сару от нежеланного ухажера и…
– Хватит! – оборвал он Лору. – Ты слишком много времени пребываешь в своих романтических фантазиях, если думаешь, что нечто подобное вообще возможно в жизни. Такой сценарий совершенно нереален, лучше прибереги его для своих романов.
– Ты очень груб, – сказала мать тем тоном, который заставлял его чувствовать себя нашкодившим ребенком.
Кристофер словно пнул ногой маленького щенка, и по обиженному выражению лица Лоры видел, что это, пожалуй, недалеко от истины.
– Ну, извини, – сказал он. – Ты же знаешь, я считаю тебя невероятно талантливой, но это… это уже немного слишком.
Лора кивнула.
– И ты меня прости, Крис. Я просто хочу, чтобы ты нашел ту единственную, с которой будешь счастлив. Мы все хотим.
– Я знаю, – сказал он, уверенный, что этого никогда не будет.
После интриг мисс Хепплстоун его сердце окаменело. Брак по любви был теперь невозможен.
– И я считаю, что леди Сара – наш лучший выбор, – сказала Фиона, проявляя свое обычное упрямство. – Не думай, будто мы не заметили того, как ты почти что улыбался, разговаривая с ней.
Несомненно, от внимания сестер не ускользнуло то незначительное ослабление его самообладания.
– Или то, что она выглядела немного взволнованной, когда знакомилась со всеми нами, – добавила Хлоя. – И особенно, когда смотрела на тебя, Крис.
– Наверняка, она просто смутилась от того, что ее притащили и поставили перед незнакомыми людьми, которые, позволю себе напомнить, буквально настаивали на том, чтобы она так или иначе проводила время со мной, – сказал Кристофер. – Что вы себе, скажите на милость, думали?
– Что она то и дело бросала на тебя взгляд во время нашего разговора, – хмурясь, ответила Эмили. – Ты точно никогда с ней не встречался до того вечера? Могу поклясться, вы оба не казались тогда совершенно незнакомыми друг другу, хотя, возможно, испытывали от этого неловкость.
Он ни за что на свете не рассказал бы о своей встрече с леди Сарой в оранжерее в тот же день, чуть ранее. Это вызвало бы одни лишь осложнения.
– Тебе это только показалось, – сказал он.
– Не думаю, – возразила Хлоя.
Терпение Кристофера заканчивалось.
– Я не желаю, чтобы кто-либо из вас вмешивался в это, – сказал он твердо матери и сестрам.
– Мы и не будем, – уверила его леди Оукленд, слишком уж невинно улыбаясь, – если только ты дашь леди Саре шанс.
– Она собирается замуж за мистера Денисона!
Неужели ему придется
