кровопускания.
Пока.
Посланцев поставили на колени и пригнули головами к земле.
– Мы посланцы. – прохрипел кушит ведший переговоры. – Ты нарушаешь все древние установления – посланец неприкосновенен!
– Вы рабы. – прозвучало с высоты трона. – Мои рабы.
Царица выдержала паузу.
– Вы!… – живые мертвые, и более… ничто! Вопрос лишь в том,… – мертвые, с какого именно момента.
Вновь пауза.
Стало очень тихо. Все поняли, в каком направлении текут мысли царицы и в каком будут развиваться события.
– А это я решаю, ваша богиня.
Тишина звенела, давая возможность всем почувствовать мгновения отделяющие жизнь от смерти.
Царица-богиня изволила медленно покачать головой.
– И более никто.
Царица встала с трона и начала спускаться с постамента, вдруг заговорив прежним звонким девичьим голосом.
– Теперь вы видите, как трудно разговаривать с царицей, которую вы так хотели увидать и в реальности которой сильно сомневались. Увидели, как сложно с ней, царицей, о чем-либо договориться? Да что там сложно, – просто невозможно!
Остановившись на последней ступеньке, Нейтикерт почти пропела нежно-нежно:
– Отпустите их. Они ни в чем не виноваты, эти воины. Я и на самом деле женщина и не усматриваю в том позора никакого.
Кушитов отпустили, и они с удивлением смотрели юную деву, стоявшую на телах своих подданных.
– Оружие же им верните. – Нейтикерт улыбалась непониманию своих воинов. – Если они воины, то пусть будут с оружием они, иначе какие же это воины, им просто оружие необходимо, как воинам.
Кушиты, получив оружие, выставили перед собой копья. Царица, мечтательно улыбаясь, подошла к ним вплотную.
– Не виноват ни в чем сей храбрый воин. – Нейтикерт указала длинным пальцем на кушита. – Он просто-напросто не знает, что женщины Черной Земли ни в чем мужчинам-то не уступают. Ни в уме, ни в храбрости, ни в мужестве и не в отваге и…
Царица мечтательно смотрела вдаль.
– … и ни в кровожадности. Он просто не знает, или может быть забыл, что я не только женщина, но и богиня, а их, он до сих, пор не видел. Да и где бы он их видеть мог, если на всей земле только одна такая – земная богиня – то есть – Я!
– Царица. – сказал воин опуская копье. – Ты действительно царица. Ты не только храбра, ты и благородна.
– Ах-ха-ха-ха! – весело рассмеялась царица, – А у тебя, храбрый воин, были сомнения в моем благородстве? Я ведь сын Ра и дочь Ра и далее сего благородней быть уж, ну совершенно невозможно. Я до самой последней степени благо – родна! До ноготков на моих пальцах ног. Куда ж и еще? Там, дальше, по благородству, уже одни только боги.
– Да, я действительно еще не видал тебе подобных. И поэтому еще раз предлагаю принять условия
