style="font-size:15px;"> Дарья потянулась за коньяком.
– Может, хотите этого, Анита?
– О, нет, спасибо. Еще слишком рано.
Не выпуская из пальцев сигарету, сестра Макса открыла бутылку. Налила коньяк в свою пустую чашку. Я ожидала, что спиртное будет разбавлено порцией кофе, но Дарья слегка дрожащей рукой с видимым наслаждением поднесла чашку к губам и сделала глоток.
– Так зачем вы хотели встретиться со мной? – подняла она на меня глаза.
– Я хочу узнать больше о прошлом вашего брата.
– Мне можно об этом рассказывать? – Дарья перевела удивленный взгляд на Вронскую.
– Я слежу за ходом беседы, – заверила ее адвокат.
– А вам есть что скрывать? – парировала я.
Сигарета ярко вспыхнула и начала тлеть, когда сестра Макса затянулась, взяв паузу вместо ответа.
– Не хотелось бы ворошить семейное белье, – ответила она, одновременно выпуская изо рта струйки дыма.
Я тоже сделала затяжку. И на что рассчитывала? На дружеские посиделки?
– Поймите, Даша. Вы хотите защитить брата. Но он этого не хочет. Вчера он отказался сотрудничать, – я поежилась и подумала, что выбрала очень мягкое определение для того, что сделал Макс. – Но вы платите мне деньги, значит, придется продолжать. Значит, вашему брату будет больно. Вы ведь не хотите причинять ему лишнюю боль? Мне просто нужно понять, в каком направлении работать. А я совершенно не могу этого сделать, потому что Максим закрыт для меня.
– Больно? – нижняя губа у Дарьи задрожала. – Я не хочу, чтобы Максиму было больно.
– Вы его сильно любите?
Кривая ухмылка превратилась в перекошенный оскал.
– Он не самый худший из братьев. По крайней мере, мне с ним повезло больше, чем с отцом.
– Отцом?
Дарья снова посмотрела в сторону Вронской. Затем – на меня.
– Вы не знаете, кто наш с Максимом отец?!
Вопрос прозвучал так, словно меня обвиняли в незнании алфавита. Я стряхнула пепел, стараясь скрыть удивление и неловкость.
– Простите, нет.
– Лютый. Точно не слышали о таком?
Теперь уже я повернулась к Вронской. Пожилая женщина попивала кофе и смотрела по сторонам. Я сдалась.
– Простите, Дарья. Мне очень жаль, но… понятия не имею.
– Ну Лютый! – моя собеседница подалась вперед. – Криминальный авторитет! О нем же все знали! Его живьем сожгли вместе с баром, где он бухал!
Я поежилась.
– Сочувствую. Наверное, я, погрузившись в науку, провела много лет в лаборатории и что-то пропустила.
Объяснение Дарью устроило, и она с довольным видом откинулась назад.
– Чтобы вы поняли, кем был наш отец, я всего лишь опишу, как умерла наша мать. Они выходили из театра, с этой своей кучей телохранителей, – она закатила глаза и взмахнула рукой, – подъехали люди от конкурентов и открыли шквальный
