вас задержаться! – вдруг услышал он другой голос и обернулся. Из тени появился другой человек, лицо которого старику показалось знакомым. – Я задержу вас. Ненадолго, – сказал тот и продолжил. – Вы должны будете мне назвать своё имя и приход, в котором служите. Надеюсь, у вас не возникает сомнения относительно моего права задержать и допросить вас? Мне кажется, мы где-то встречались. Впрочем, вспомнил. На соборе в Бессиньи по случаю аутодафе! Узнали? Узнали. Инквизитора Жана Леметра, однажды узнав, забыть уже невозможно. Итак, я жду. Молчите? Напрасно. Впрочем, догадываюсь. Вы вырастили в своей пастве девчонку и сейчас готовите ей почву? Ну, отвечайте же, брат… И учтите: каждая секунда паузы – есть поиск выгодного вам ответа, которого, если вы искренни, искать не надо. Не так ли? Так, кто вы?
– Бродяга, – после долгой паузы, обречённо, но с вызовом ответил старик.
– Ну, зачем? Это же неправда. Вы – деревенский священник. В вас виден кюре за четыре лье. Вы, наверное, из партии графа Арманьяка, сторонников Карла Валуа.
– Я не сторонник никакой партии. Я – просто, француз!
– Что вы говорите?! Ну, надо же! И я француз!
– Но вы против французов, потому, что вы с англичанами. А они враги настоящих французов. Вы… – старик запнулся, напрягся и задрожал от гнева.
– Ну, и?
– Вы…
– Ну, кто мы? – Леметр подступил к нему и с высоты небольшого роста – снизу вверх – вызывающе уставился в глаза старика.
– Вы предатели! – зловещим шёпотом процедил кюре.
Кровь ударила в лицо Леметра. Тяжело сопя, он метнулся к двери и пинком распахнул её.
– Стража!!! – скривившимся ртом крикнул он.
На крик его в кабинет вбежали солдаты. Леметр вплотную приблизился к старику и с инквизиторской улыбкой, глядя то ли на грудь, то ли на горло своей жертвы, ядовито прошипел:
– Вы напрасно надеетесь на открытый суд. Его не будет, дорогой кюре. Бродяге этого не положено. О вас больше никто не услышит. В яму этого… Бродягу!!!
Странники
Прошло лето. Кюре не возвращался. Жанна была в отчаянии. Ослушаться кюре она боялась и по нескольку раз в день, как только выпадало свободное время, бежала к церкви или на дорогу. Но тщетно. В церкви был только викарий, а на дороге появлялись то паломники, идущие к аббатству Сент-Мишель или к целебному источнику, то беженцы из разорённых деревень.
Однажды Жанне показалось, что она увидела кюре и помчалась навстречу путникам. Но то был старик, издали похожий на священника.
– Вы не встречали нашего кюре, Жана Минэ? – обратилась она к нему.
– Может, и встречали, – переглянувшись со своими спутницами, ответил старик. – А что это за деревенька?
– Гре, – ответила Жанна.
– А далеко ли Домреми? – спросила спутница старика у Жанны.
– Да вот, за ручьем. Это одно и то же, – ответила девушка.
– Говорят, у вас тут есть дерево дев, а возле него родник с целебной водой?
– Да, это у нас, пойдёмте,
