захотел. Может, ещё скажешь першерона или брабансона, а то и гласдейла? У нас их и отродясь не было. Да и ни к чему ей это. Она ещё на коне ни разу не сидела. Она девушка. Лёгкая, худенькая… Ей надо объезженную кобылку. Лучше кумаргу. Не молодую, не высокую, но крепенькую.
– Есть такая у Поля Косорылого, – подсказал булочник.
– Она у него лечёная, – подкинул справку коновал.
– А у него есть ещё одна – серенькая, – напомнил кузнец.
– Серая на сносях, – опять остановил их коновал.
– Тогда мимо Дардье нам не пройти. У него есть хорошие кобылки, но с ним держись, как на охоте – или обманет, или заломит двадцать франков, – с уверенностью сказал гончар.
На конюшню ввалились толпой. Выбрали подходящую кобылку.
– Сколько запросишь? – подошёл Мец к торговцу.
– С другого, может быть, и запросил бы, а с тебя не буду. Давай двадцать франков.
– О! А я что говорил. Теперь торгуйся, – подбадривал Меца гончар.
Мец выпучил на торговца глаза, полные гнева и надежды, что ослышался.
– Сколько?
– Девятнадцать. С половиной, – повторил Дардье, разводя руки и оглядывая всех, словно призывая в свидетели.
Мец достал деньги и пересчитал – шесть. Жанна протянула свои четыре – десять. Мецу не стало легче. От стыда он покраснел и вспотел. На глазах появились слёзы. Он стоял молча, растерянно, низко опустив голову, словно бычок. Жанна не понимала, что происходит, и участливо заглядывала ему в лицо.
– Ты чего с людей шкуру дерёшь?! – возмутился гончар.
– А что же мне задаром отдавать такое добро? Кобылка хорошая – тридцать лье пройдёт без отдыха. Где ты видел дешевле?
– Да этой кобыле почти десять лет.
– Одиннадцать. И все эти годы я кормил её не опилками, а хорошими кормами. И съела она одного овса на сорок франков. А я прошу всего лишь двадцать.
– Так мы ж тебе облегчаем участь.
– Ишь ты, благодетель нашёлся.
– Да чего с ним говорить, пойдём к Полю Косорылому. У него за дюжину золотых можно с седлом арабца купить! – крикнул кузнец.
– Скинь полфранка, я десять су добавлю! – крикнул торговцу Дюран Лассар.
– Мало даёшь! – ответил хозяин.
– А, была не была! Скинь ещё франк, я один даю! – тряхнул кошельком башмачник.
Мясник заглянул в свой кошелёк.
– Я пять су кидаю!
– Тряси, не жадничай, ты сам-то нынче наторговал на пять франков! – крикнул Дардье.
К Мецу подошёл кузнец, всыпал в его ладонь горстку монет и крикнул:
– Скинь ещё, я десять су даю!
– Мало! Такой кобылы не найдёшь в Вокулёре. И смирная, и сильная! – держал цену Дардье.
– Сбрось ещё один, я ливр даю! – показал монету гончар и опустил её в ладонь Мецу.
– Возьми ещё пять су!
– Вот, прими от меня три.
– Возьми
